Los mejores servidores web en comparación

El servidor web es uno de los servicios de servidor más importantes a la hora de entregar contenido a los visitantes de un sitio web. A lo largo de los años se han consolidado ciertas aplicaciones cuya dominancia solo es atacada muy lentamente por los competidores. En servidores Linux, el antaño dominante Apache fue primero desafiado por Nginx y desde hace algunos años el competidor LiteSpeed está ganando cada vez más relevancia. Además, en servidores Windows sigue utilizándose Microsoft IIS. Qué servidores web son los mejores y cuál de las soluciones es la más popular es lo que aborda el siguiente artículo.

¿Qué funciones desempeña el servidor web?

Servidores web asumen la mayor parte de la comunicación en Internet y son imprescindibles para publicar un sitio web. Entre las tareas de un servidor web figura principalmente el intercambio de datos con una contraparte (cliente) y la redirección a programas adicionales como un intérprete de PHP. Cuando el cliente realiza una petición a un servidor web - por ejemplo la carga de una página web o una descarga - el procesamiento se realiza siguiendo un proceso estrictamente establecido:

• Un cliente contacta al servidor y envía una solicitud
• El servidor web y el cliente intercambian claves para una conexión segura
• El servidor web analiza la información, contacta con el intérprete y le proporciona los datos necesarios
• Si es necesario, el intérprete recupera información adicional de una base de datos
• El intérprete genera, a partir de scripts en lenguajes de programación como PHP, Python o Perl, una página web en código HTML
• El intérprete entrega los datos solicitados al servidor web
• El servidor web coordina la conexión con el cliente y envía la respuesta en varios paquetes

En resumen, las tareas de un servidor web consisten en proporcionar una interfaz entre una dirección de Internet, el software interno, la información almacenada y el cliente.

Por su funcionamiento depende el rendimiento de una página web y, por el consumo de recursos como la memoria y la potencia de cálculo, también la velocidad del servidor. Por tanto, surge la pregunta obvia: ¿Cuál es el mejor servidor web?

¿Cuál es el mejor servidor web?

Todos los servidores web — ya sean Apache, LitesSpeed, NGINX o Microsoft IIS — poseen fortalezas específicas que suponen una ventaja concreta en determinadas situaciones. Por ello, la decisión sobre la solución ideal depende en gran medida de las condiciones de base y debe tomarse sopesando diversos factores.

Así, por ejemplo, el servidor Apache es una opción excelente para sistemas operativos Linux cuando el servidor debe manejar un número de solicitudes estable a largo plazo. Para usos con gran volumen de datos, en cambio, NGINX es apropiado, ya que destaca por su excelente rendimiento bajo alta carga de cálculo. Por su parte, la alternativa LiteSpeed soporta nuevos estándares y permite aprovechar las ventajas de las tecnologías actuales. Microsoft IIS, por otro lado, es adecuado para infraestructuras TI homogéneas cuyo enfoque es la máxima facilidad de uso mediante interfaces gráficas.

¿Qué servidor web es el más popular?

Es casi imposible hacer una afirmación general sobre cuál es el mejor servidor web.

Lo que sí se puede examinar es la distribución de la cuota de mercado de las distintas soluciones. Así al menos se puede hacerse una idea de qué servidores web son los más populares.

Según la encuesta mensual publicada en la Web Server Survey de netcraft.com, la distribución actual en junio de 2024 es la siguiente:

El servidor web Nginx lidera con un 22%, seguido de cerca por el servidor web Apache con un 20% de cuota de mercado.
El servidor web LiteSpeed alcanza el 4%, mientras que Microsoft IIS obtiene un 2%.
El resto de las cuotas de mercado se reparten entre grandes proveedores en la nube como Google y Cloudflare, así como OpenRetsy Web Applications.

Por tanto, Nginx y Apache siguen siendo con diferencia las variantes de servidor web más populares y más utilizadas en la red.

Los mejores servidores web en comparación

La siguiente tabla ofrece una visión general de las funciones y características más importantes de los servidores web presentados aquí:

Apache: el clásico entre los servidores web

El Apache HTTP Server, junto con Linux y otro software, constituye la base decisiva responsable del desarrollo de Internet en su forma actual. Desde mediados de los años 90, la combinación de Linux, Apache, MySQL y el intérprete PHP (Servidor LAMP) se considera, en muchos casos, la solución preferida para ofrecer un sitio web público. La versión 2.x, disponible desde el año 2000, se considera el estándar para un servidor web eficiente, universal y libremente configurable. Su sistema modular y numerosos complementos en continuo desarrollo permiten ampliar la funcionalidad según las necesidades individuales. Las características de Apache 2 incluyen principalmente los siguientes puntos:

• Uso gratuito para fines privados y comerciales bajo su propia licencia Open Source
• Muy alta estabilidad, seguridad y flexibilidad con una configuración adecuada
• Buen rendimiento, incluso con un gran número de conexiones simultáneas
• Compatible con Linux, Unix y Microsoft Windows
• Excelente flexibilidad gracias a un diseño modular que permite ampliaciones posteriores
• Soporte para todos los lenguajes de scripting populares, incluidos PHP, Python, Ruby, Perl, LUA, .NET o JavaScript
• Excelente documentación y amplio soporte por parte de la comunidad
• Configuración sencilla de directorios locales mediante archivos .htaccess

En su momento, el servidor web Apache llegó a tener una cuota de mercado superior al 90%. Desde alrededor de 2010 esa alta popularidad ha disminuido, porque competidores cada vez más potentes como NGINX ofrecen una alternativa atractiva.

NGINX - un servidor web moderno con un rendimiento sobresaliente

La razón de la creación de NGINX —una abreviatura fonética de la denominación en inglés Engine X— residía en una de las mayores debilidades de Apache (antes de la versión 2.4): en sitios web con mucho tráfico y numerosas conexiones paralelas, su rendimiento disminuía progresivamente porque cada cliente iniciaba un proceso propio en el sistema operativo. Originalmente, NGINX se programó para el buscador ruso Rambler según sus exigencias de un servidor web de alto rendimiento, para poder responder muchas búsquedas de forma rápida y con bajo consumo de recursos. Entre sus características principales se encuentran:

• Uso gratuito para fines privados y comerciales bajo la licencia Simplified BSD
• Muy alta seguridad y estabilidad con una configuración clara y fácil de usar
• Optimizado para un bajo consumo de recursos con numerosos clientes paralelos
• Compatible con Linux, Unix y Microsoft Windows
• Estructura modular, aunque ofrece menos extensiones que Apache
• Soporte indirecto para lenguajes a través de la interfaz FastCGI
• Muy extendido en Europa del Este y en sitios web con muchas visitas y usuarios
• Documentación exhaustiva y una gran comunidad

Debido a sus ventajas —especialmente el excelente rendimiento ante numerosas solicitudes paralelas de clientes— muchas grandes plataformas como WordPress.com, GitHub, Netflix, SourceForge o Wikimedia prefieren NGINX como servidor web.

LiteSpeed — un servidor web de popularidad creciente

La primera versión del LiteSpeed Web Server (LSWS) se publicó en 2003, pero durante la década siguiente, debido al dominio de Apache, tuvo una atención limitada y durante mucho tiempo mantuvo una cuota de mercado inferior al 1 por ciento. Desde aproximadamente 2015 su adopción ha ido en aumento: la Universidad Técnica de Aquisgrán (RWTH Aachen) señala en un estudio que para 2020 alcanzó el 9,2 por ciento entre los sitios web que utilizan HTTP/2. Este desarrollo se puede atribuir a varios motivos, sobre todo al rápido y consistente soporte de nuevos estándares como HTTP o QUIC. Las características de LiteSpeed incluyen, entre otras:

• Publicación en dos versiones: bajo GPL y bajo una licencia propietaria
• Rápido soporte para nuevos estándares poco después de su lanzamiento oficial
• Buen rendimiento con un número bajo o alto de usuarios
• Compatible con diversas distribuciones Linux como Debian o CloudLinux OS y con FreeBSD
• Puede usarse como sustituto directo de Apache sin necesidad de cambiar la configuración
• Soporte nativo para diversos módulos de Apache y .htaccess
• No integración en el procedimiento Certbot para certificados SSL como los de Let's Encrypt
• El número de núcleos de CPU utilizados depende de la licencia

Gracias a su buen rendimiento y a la temprana integración de nuevos estándares como HTTP/3, el servidor web LiteSpeed se ha consolidado en un nicho aprovechado sobre todo por start-ups innovadoras, empresas jóvenes de TI y pequeñas y medianas empresas (PYME). Una gran ventaja de LiteSpeed es, sin duda, su compatibilidad con Apache y sus archivos de configuración.

Microsoft IIS - el servidor web para Windows Server

Las Internet Information Services (IIS) permiten publicar documentos en la red y constituyen la solución estándar que Microsoft ofrece como servidor web en las distintas versiones de Windows. Forma parte de serie de todas las versiones de Windows Server, pero opcionalmente también puede instalarse en Windows 10 u 11. A diferencia de un servidor web clásico, Microsoft IIS ofrece más servicios, que por ejemplo permiten la publicación de documentos en redes internas o la transferencia de datos mediante FTP. Entre sus elementos clave se cuentan:

• Licencia propietaria con costes únicos o periódicos
• Integración perfecta en servidores y VPS con sistema operativo Microsoft
• Numerosos servicios bajo una única interfaz gráfica
• Soporte a largo plazo para Microsoft IIS y actualizaciones del sistema operativo
• Rendimiento medio con volúmenes de visitantes desde pequeños hasta grandes.
• Mayor riesgo de ciberataques debido a software de código cerrado y vulnerabilidades de seguridad no detectadas
• Elevado consumo de recursos por la interfaz gráfica integrada
• Soporte para lenguajes de scripting a través de la interfaz FastCGI o de forma nativa con .NET

En sistemas operativos como Windows Server, Microsoft IIS es una de las funciones elementales del software y se instala automáticamente en los servidores correspondientes. Sin embargo, en comparación con otros servidores web presenta debilidades que, además de los mayores costes, incluyen aspectos técnicos. Aunque Microsoft Windows desempeña un papel importante en la industria y especialmente en los PC privados, en el caso de un servidor puramente web suele ser una excepción.

A la hora de elegir el servidor web adecuado importan los requisitos específicos y el tipo de contenidos que se van a alojar. Factores como el rendimiento, la escalabilidad, la seguridad y la compatibilidad con sistemas y tecnologías existentes desempeñan un papel decisivo. Además, los costes de licencia y el soporte disponible son consideraciones importantes, especialmente para aplicaciones comerciales y entornos empresariales de gran tamaño.

Nuestro artículo se basa en la experiencia y la investigación propias, además de en información procedente de fuentes externas.

Actualización del artículo:
Actualización 06.06.24: Estadísticas y contenido actualizados e incluida una nueva tabla resumen.

Fuentes & enlaces de interés sobre el tema:
https://www.netcraft.com/blog/may-2024-web-server-survey/ (estadística de distribución de servidores web)
https://httpd.apache.org/ (sitio web oficial del servidor web Apache)
https://nginx.org/ (sitio web oficial del servidor web NGINX)
https://www.litespeedtech.com/ (sitio web oficial del servidor web LiteSpeed)
https://www.iis.net/ (sitio web oficial del servidor Microsoft IIS)

Créditos de la imagen:
panumas nikhomkhai en pexels.com