¿Qué es el servidor web Microsoft IIS?

El sistema operativo Windows de Microsoft es la solución preferida a nivel mundial para los PC de sobremesa. Las soluciones de servidor, en cambio, se implementan principalmente con Linux, en las que se ejecutan servicios de servidor basados en Linux, como el servidor web. No obstante, Microsoft también ofrece un sistema operativo Windows para servidores que incluye un servidor web: el servidor Microsoft IIS. ¿Qué puede hacer este sistema y cuáles son sus límites? El siguiente artículo lo explica.

Fundamentos del servidor Microsoft IIS

Microsoft Internet Information Services (IIS) es una plataforma de servicios integrada en el sistema operativo Windows desde la versión NT 3.51. No se trata, por tanto, de un software independiente, sino de un servicio dentro del sistema operativo. En principio, Internet Information Services puede utilizarse tanto en los sistemas operativos de servidor como en los de cliente. Además del IIS, las versiones Pro y Enterprise a partir de Windows 8 incluyen por defecto la solución de virtualización Hyper-V, por lo que los usuarios disponen incluso de la opción de virtualización de servidores.

Con Microsoft IIS se pueden poner documentos y archivos a disposición en una red. Para la transferencia de datos se pueden usar, entre otros, los siguientes protocolos:

• HTTP o HTTPS
• FTP
• SMTP
• POP3
• WebDAV

Además se pueden ejecutar aplicaciones que dependen de ASP.NET o del framework .NET.

Así, el servidor web Microsoft IIS compite directamente con otras soluciones de servidor web como el servidor Apache HTTP, el servidor Nginx o el servidor LiteSpeed.

Funciones del servidor web Microsoft IIS

Internet Information Services ofrece diversas funciones de un servidor web. Con él se pueden alojar sitios web, transmitir archivos de audio o vídeo y ejecutar diversas aplicaciones web. Técnicamente, esto se realiza mediante el framework ASP.NET de Microsoft. Esto equivale aproximadamente al lenguaje de scripting PHP, que, por ejemplo, utiliza Apache.

Como base de datos, el IIS utiliza Microsoft SQL Server. Debido a la diferencia entre los componentes, los proyectos alojados en el servidor IIS no son transferibles directamente a un Apache o un Nginx. Los sistemas no son compatibles entre sí y las aplicaciones correspondientes deben adaptarse antes de la migración.

Los componentes principales del servidor web Microsoft IIS

Para asegurar las funciones de Internet Information Services, el servidor web requiere varios componentes. Estos constituyen la estructura básica sobre la que se construyen las diferentes funcionalidades.

El servicio de escucha (Listenerservice) cumple la tarea principal de un servidor. Gracias a este servicio, el servidor web está preparado para procesar conexiones entrantes. Se pueden proporcionar varios protocolos de comunicación de forma estándar. Con el HTTP Protocol Stack HTTP.sys, por ejemplo, el servidor web Microsoft IIS puede recibir conexiones mediante HTTP.

Además, también se pueden gestionar las conexiones WCF específicas de Windows.

Con el WAS (Windows Process Activation Service) se administran todas las conexiones que no se basan en la pila HTTP, lo que permite un enrutamiento inteligente.

Ventajas del servidor web Microsoft IIS

Una de las principales ventajas de utilizar Internet Information Service es que el servicio ya está integrado en el sistema operativo Windows. La instalación y configuración pueden realizarse mediante una interfaz gráfica, incluso por usuarios principiantes. De hecho, el servicio solo debe activarse en un Windows Server.

Aunque los sistemas operativos cliente disponen de un número limitado de conexiones de servidor posibles, por lo demás no existen más restricciones en comparación con las versiones de servidor.

Además, un caché dinámico, funciones de compresión y el balanceo de carga garantizan un rendimiento óptimo. Incluso arquitecturas multinivel, las llamadas granjas web, pueden implementarse con el Internet Information Service de Microsoft.

Asimismo, los usuarios pueden ampliar el servidor web IIS según sus necesidades a través de diversos módulos. Gracias a potentes herramientas de diagnóstico, el mantenimiento y la resolución de errores tampoco supone un problema.

Si se alojan diversas aplicaciones o sitios web en el servidor, pueden aislarse entre sí, lo que aumenta la seguridad del sistema anfitrión.

Otra ventaja del servidor web Microsoft IIS es que puede alojar y ejecutar aplicaciones ASP.NET y aplicaciones basadas en PHP simultáneamente. Por tanto, sistemas de gestión de contenidos como WordPress o Joomla!, que se basan en el lenguaje de scripting PHP, son compatibles con Internet Information Service y los sitios web correspondientes pueden entregarse con él.

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Configurar el servidor web Microsoft IIS

Para configurar Internet Information Service, debe activarse en el Panel de control del sistema operativo. A través de la ruta Programas -> Activar o desactivar características de Windows, Windows ofrece una selección de las posibles características que se pueden activar.

El elemento Internet Information Service consta de tres módulos, que a su vez se subdividen en módulos individuales. En primer lugar debe habilitarse la herramienta de administración, ya que a través de ella se puede administrar el servidor web.

Para poder utilizar las funciones básicas del servidor, basta con marcar los siguientes componentes:

• Características HTTP generales
• Características de rendimiento
• Seguridad
• Estado del sistema y diagnóstico

Con un clic en OK las funciones estándar quedan activadas y disponibles para el usuario. Además de los módulos estándar, podrían interesar otras funciones adicionales.

• La función Redirección HTTP permite realizar redirect a páginas web concretas.
• Con la Autorización de URL se puede restringir el acceso a páginas web.
• Con la opción CGI en la sección Funciones para desarrolladores de aplicaciones se puede instalar PHP en el servidor.
• Con el módulo Seguridad IP es posible limitar las URL a una longitud determinada.

Tras confirmar la selección, Windows instala automáticamente los servicios y, a continuación, inicia el servidor web. Se puede verificar su funcionamiento introduciendo la URL http://localhost en la ventana del navegador. Debería mostrarse la página de bienvenida predeterminada.

Para alojar sitios web o aplicaciones en el servidor Microsoft IIS, éste se puede configurar en consecuencia. A través de la ruta Panel de control -> Sistema y seguridad -> Herramientas administrativas los usuarios acceden al menú de configuración del IIS. Allí se pueden crear rutas de archivos y directorios, definir autenticaciones de usuario o activar la escucha de directorios.

Nuestro artículo se basa en nuestra propia experiencia e investigación, así como en información de fuentes externas.

Referencias & enlaces adicionales sobre el tema:
https://www.iis.net/ (Sitio web oficial de Microsoft IIS)
https://gridscale.io/community/tutorials/iis-windows-server-einrichten/ (Guía para configurar IIS en un servidor Windows)

Créditos de la imagen:
Gerd Altmann en Pixabay