Los mejores servidores web en comparación

El servidor web es uno de los servicios de servidor más importantes a la hora de entregar contenidos a los visitantes de un sitio web. A lo largo de los años se han consolidado ciertas aplicaciones cuya dominancia solo es cuestionada muy lentamente por competidores. En servidores Linux, el antiguo líder Apache fue primero desafiado por Nginx y, desde hace algunos años, el competidor LiteSpeed está ganando cada vez más importancia. Además, en servidores Windows sigue utilizándose el IIS de Microsoft. Qué servidores web son los mejores y cuál de las soluciones es la más popular es el tema que aborda el siguiente artículo.

¿Qué funciones realiza el servidor web?

Servidor web realiza la mayor parte de la comunicación en Internet y es imprescindible para publicar un sitio web. Entre las funciones de un servidor web destaca sobre todo el intercambio de datos con una contraparte (cliente) y la redirección a programas adicionales, como un intérprete PHP. Cuando el cliente realiza una petición a un servidor web —por ejemplo al acceder a una página web o descargar un archivo—, el procesamiento se lleva a cabo siguiendo un proceso estrictamente definido:

• Un cliente contacta con el servidor y envía una petición
• El servidor web y el cliente intercambian claves para una conexión segura
• El servidor web analiza la información, contacta con el intérprete y le entrega los datos necesarios
• Si es necesario, el intérprete recupera más información de una base de datos
• El intérprete genera, a partir de scripts en lenguajes de programación como PHP, Python o Perl, una página web en código HTML
• El intérprete entrega los datos solicitados al servidor web
• El servidor web coordina la conexión con el cliente y envía la respuesta en varios paquetes

En resumen, las tareas de un servidor web consisten en proporcionar una interfaz entre una dirección de Internet, software interno, información almacenada y el cliente.

De su modo de funcionamiento dependen, por tanto, el rendimiento de un sitio web y, a través del consumo de recursos como memoria y potencia de cálculo, también la velocidad del servidor. Surge por ello la pregunta evidente: ¿Cuál es el mejor servidor web?

¿Cuál es el mejor servidor web?

Todos los servidores web —ya sea Apache, LitesSpeed, NGINX o Microsoft IIS— poseen fortalezas específicas que suponen una ventaja concreta en determinadas situaciones. La decisión sobre la solución ideal depende por tanto en gran medida de los requisitos básicos y debe tomarse sopesando diversos factores.

Por ejemplo, el servidor Apache es una excelente opción para los sistemas operativos Linux cuando el servidor debe gestionar un número de solicitudes estable a largo plazo. Para fines con gran volumen de datos, en cambio, resulta adecuado NGINX, que destaca por su excelente rendimiento bajo una elevada carga computacional. La alternativa LitesSpeed, por su parte, soporta nuevos estándares y permite aprovechar las ventajas de tecnologías actuales. Microsoft IIS encaja mejor en infraestructuras TI homogéneas cuyo enfoque es maximizar la facilidad de uso mediante interfaces gráficas.

¿Cuál es el servidor web más popular?

No es posible hacer una afirmación general sobre cuál es el mejor servidor web.

Lo que sí se puede analizar es la distribución de la cuota de mercado de las distintas soluciones. Así se obtiene, al menos, una impresión de cuáles son los servidores web más populares.

Según la Web Server Survey de netcraft.com, publicada mensualmente, la distribución actual en junio de 2024 es la siguiente:

El servidor web Nginx lidera con un 22%, seguido de cerca por el servidor web Apache con un 20% de cuota de mercado.
El servidor web LiteSpeed alcanza un 4% mientras que el servidor Microsoft IIS consigue un 2% de cuota.
El resto de las cuotas de mercado se distribuyen entre los grandes proveedores cloud como, por ejemplo, Google y Cloudflare, así como las aplicaciones web de OpenRetsy.

Nginx y Apache siguen siendo, con diferencia, las variantes de servidor web más populares y más usadas en la red.

Los mejores servidores web en comparación

La siguiente tabla ofrece una visión general de las funciones y características más importantes de los servidores web presentados aquí:

Apache: el clásico entre los servidores web

El servidor Apache HTTP, junto con Linux y otro software, constituye la base decisiva responsable del desarrollo de Internet en su forma actual. Desde mediados de los años 90, la combinación de Linux, Apache, MySQL y el intérprete PHP (servidor LAMP) se considera en muchos casos la solución preferida para ofrecer una página web pública. La versión 2.x, disponible desde el año 2000, se considera el estándar para un servidor web eficiente, universal y de libre configuración. Su sistema modular y numerosos plugins en constante desarrollo permiten ampliar la funcionalidad según las necesidades individuales. Las características de Apache 2 incluyen principalmente los siguientes puntos:

• Uso gratuito para fines privados y comerciales bajo su propia licencia de código abierto
• Muy alta estabilidad, seguridad y flexibilidad con una configuración adecuada
• Buen rendimiento, incluso con un gran número de conexiones simultáneas
• Compatible con Linux, Unix y Microsoft Windows
• Excelente flexibilidad gracias a un diseño modular que permite ampliaciones posteriores
• Soporte para todos los lenguajes de scripting populares, incluidos PHP, Python, Ruby, Perl, LUA, .NET o JavaScript
• Excelente documentación y amplio soporte por parte de la comunidad
• Configuración sencilla de directorios locales mediante archivos .htaccess

En determinados periodos, el servidor web Apache 2 llegó a tener una cuota de mercado superior al 90%. Desde alrededor de 2010 esta alta popularidad ha disminuido, ya que competidores cada vez más potentes como NGINX ofrecen una alternativa atractiva.

NGINX - un servidor web moderno con rendimiento excepcional

La razón de la creación de NGINX —una abreviatura fonética del término inglés Engine X— se originó en una de las mayores debilidades de Apache (antes de la versión 2.4): en sitios web con mucho tráfico y numerosas conexiones simultáneas el rendimiento disminuía porque cada cliente iniciaba un proceso propio en el sistema operativo. NGINX se desarrolló originalmente para el motor de búsqueda ruso Rambler, según sus exigencias de un servidor web de alto rendimiento, para poder responder a muchas consultas de búsqueda de forma rápida y eficiente en recursos. Entre sus características principales se encuentran:

• Uso privado y comercial gratuito bajo la licencia BSD simplificada
• Muy alta seguridad y estabilidad con una configuración clara y fácil de usar
• Optimizado para un bajo consumo de recursos con numerosos clientes simultáneos
• Compatible con Linux, Unix y Microsoft Windows
• Arquitectura modular, aunque ofrece menos extensiones que Apache
• Soporte indirecto de lenguajes mediante la interfaz FastCGI
• Amplia difusión en Europa del Este y en sitios web con muchas visitas y usuarios
• Documentación extensa y gran comunidad

Gracias a sus ventajas —especialmente su excelente rendimiento ante numerosas peticiones simultáneas— muchas grandes plataformas como WordPress.com, GitHub, Netflix, SourceForge o Wikimedia prefieren NGINX como servidor web.

LiteSpeed - un servidor web de popularidad en rápido crecimiento

La primera versión de LiteSpeed Web Server (LSWS) se publicó en 2003; sin embargo, durante la década siguiente, debido a la dominancia de Apache, recibió solo una atención limitada y durante mucho tiempo tuvo una cuota de mercado inferior al 1 %. Desde aproximadamente 2015 su adopción ha ido aumentando: la Universidad Técnica de Aquisgrán (RWTH Aachen) indica en un estudio que, para 2020, su presencia fue del 9,2 % entre los sitios web que usan HTTP/2. Este crecimiento se debe a varios motivos, sobre todo al rápido y consistente soporte de nuevos estándares como HTTP o QUIC. Las características de LiteSpeed incluyen, entre otras:

• Publicación en dos versiones bajo GPL y bajo una licencia propietaria
• Rápido soporte para nuevos estándares poco después de su introducción oficial
• Buen rendimiento con pocos y muchos usuarios
• Compatible con diversas distribuciones Linux como Debian o CloudLinux OS y con FreeBSD
• Puede utilizarse como reemplazo directo de Apache sin cambiar la configuración
• Soporte nativo para diversos módulos de Apache y .htaccess
• No integración con el procedimiento Certbot para certificados SSL, por ejemplo de Let's Encrypt
• El número de núcleos de CPU utilizados depende de la licencia

Gracias a su buen rendimiento y a la integración temprana de nuevos estándares como HTTP/3, el servidor web LiteSpeed se ha hecho con un nicho que aprovechan sobre todo startups innovadoras, empresas jóvenes de TI y pequeñas y medianas empresas (pymes). Una gran ventaja de LiteSpeed es, sin duda, su compatibilidad con Apache y sus archivos de configuración.

Microsoft IIS - el servidor web para Windows Server

Las Internet Information Services (IIS) permiten la publicación de documentos a través de la red y constituyen la solución estándar proporcionada por Microsoft para servidores web en las distintas versiones de Windows. Se incluyen de forma estándar en todas las versiones de Windows Server, aunque opcionalmente también pueden instalarse en Windows 10 u 11. A diferencia de un servidor web clásico, Microsoft IIS ofrece más servicios, que por ejemplo permiten la publicación de documentos dentro de redes internas o la transferencia de datos mediante FTP. Entre sus elementos clave se encuentran:

• Licencia propietaria con costes únicos o recurrentes
• Integración perfecta en servidores y VPS con sistema operativo Microsoft
• Numerosos servicios bajo una interfaz gráfica unificada
• Soporte a largo plazo para Microsoft IIS y actualizaciones del sistema operativo
• Rendimiento medio con niveles de tráfico desde pequeños hasta elevados.
• Mayor riesgo de ciberataques debido al código cerrado y a vulnerabilidades de seguridad no detectadas
• Elevado consumo de recursos debido a la interfaz gráfica integrada
• Compatibilidad con lenguajes de scripting a través de la interfaz FastCGI o nativamente .NET

En sistemas operativos como Windows Server, Microsoft IIS forma parte de las funciones elementales del software y se instala automáticamente en los servidores correspondientes. En comparación con otros servidores web, sin embargo, presenta debilidades que, además de los costes más elevados, incluyen aspectos técnicos. Aunque Microsoft Windows tiene un papel importante en la industria y especialmente en los PC particulares, en un servidor dedicado exclusivamente a la web suele ser la excepción.

La elección del servidor web adecuado depende de los requisitos específicos y del tipo de contenidos que se vayan a alojar. Factores como el rendimiento, la escalabilidad, la seguridad y la compatibilidad con sistemas y tecnologías existentes juegan un papel decisivo. Además, los costes de licencia y el soporte disponible son consideraciones importantes, sobre todo para aplicaciones comerciales y entornos empresariales a gran escala.

Nuestro artículo se basa en experiencias e investigaciones propias, así como en información procedente de fuentes externas.

Actualización del artículo:
Actualización 06.06.24: Estadísticas y contenido actualizados, y se ha añadido una nueva tabla resumen.

Referencias & enlaces sobre el tema:
https://www.netcraft.com/blog/may-2024-web-server-survey/ (estadística de distribución de servidores web)
https://httpd.apache.org/ (sitio web oficial del servidor web Apache)
https://nginx.org/ (sitio web oficial del servidor web NGINX)
https://www.litespeedtech.com/ (sitio web oficial del servidor web LiteSpeed)
https://www.iis.net/ (sitio web oficial del servidor web Microsoft IIS)