Comparativa de hosting web de OsCommerce

por Christopher Prüfer Experto en alojamiento web

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osCommerce Hosting web: Para comerciantes online con conocimientos de programación

osCommerce fue uno de los primeros sistemas de tienda online publicados bajo la GNU General Public License (GPL). Actualmente un gran número de bifurcaciones (forks) se basan en este sistema. El sistema de tienda fue desarrollado en el año 2000 en Alemania con el nombre The Exchange Project; en 2001 pasó a llamarse osCommerce. El desarrollador de entonces, Harald Ponce de Leon, sigue hoy como responsable del proyecto para su desarrollo continuo. Hoy en día el software se utiliza en muchas tiendas online de todo el mundo. Los desarrolladores continúan su trabajo y, junto con una comunidad internacional, mantienen el interés por este sistema en continuo crecimiento. Desde su lanzamiento se ha desarrollado una enorme cantidad de extensiones prácticamente para cualquier finalidad. Aunque el sistema se creó originalmente para el mercado estadounidense, miembros de la comunidad alemana han reunido un paquete que resulta imprescindible para la operación del sistema de tienda en Alemania. Muchas bifurcaciones y desarrollos posteriores, como por ejemplo xt:Commerce, xtModified y Zen Cart, se comercializan profesionalmente bajo nuevos nombres. En la mayoría de los casos se conservaron las funciones básicas de osCommerce, aunque en áreas concretas se han complementado mediante extensiones y modificaciones. En 2011 el Ministerio Federal de Seguridad y Tecnología de la Información (BSI) advirtió sobre una vulnerabilidad relacionada con osCommerce. Esta se solucionó con la aparición de la versión 3.0.2.

Qué características posee osCommerce

osCommerce es un sistema de tienda de código abierto, de amplia difusión y de uso gratuito en todo el mundo. Gracias a su interfaz de administración clara, el sistema está especialmente indicado para la instalación de las numerosas extensiones disponibles. Un componente importante del software de comercio electrónico son las prácticamente ilimitadas posibilidades de personalización de las tiendas, tanto en diseño como en funcionalidades. En el lado del servidor, el sistema de tienda está escrito en el lenguaje de scripting de código abierto PHP, y como sistema de base de datos se utiliza MySQL. Con conocimientos suficientes, los usuarios pueden realizar modificaciones y adaptaciones por su cuenta. El sistema, al igual que todas sus variantes derivadas, se basa en código procedural, que a día de hoy está obsoleto. Para que este sistema, aún muy extendido, sea moderno y cumpla con los requisitos legales, en la actualidad son necesarios trabajos de adaptación extensos. Solo los usuarios técnicamente versados, con conocimientos del lenguaje de programación y de la base de datos, pueden llevarlos a cabo; el resto debe recurrir a ayuda profesional. Por ello, osCommerce resulta más adecuado para empresas medianas y grandes que disponen del presupuesto necesario para contratar al programador requerido.

Diseño, maquetación y extensiones para osCommerce

La programación y la maquetación en este sistema de tienda no están claramente separadas. Por eso, la adaptación estética de la tienda online requiere mucho trabajo. Los usuarios con conocimientos de programación vuelven a estar claramente en ventaja. Sin embargo, quien no conceda gran importancia al aspecto individual de su tienda encontrará en las plantillas prefabricadas de la comunidad una amplia selección de temas gratuitos y de pago. Aparte de la necesaria adaptación por país, la versión básica de osCommerce es suficiente para un funcionamiento fluido de la tienda. Aun así, a menudo surge en el responsable de la tienda el deseo de una funcionalidad adicional. Funcionalmente, el sistema de tienda puede ampliarse arbitrariamente. Por suerte existe para osCommerce una oferta casi ilimitada de extensiones, que en las páginas del fabricante muchas veces se ofrecen de forma gratuita. Lamentablemente, estos módulos, que en ocasiones están algo anticuados, deben integrarse manualmente en el código, lo que, incluso con conocimientos de programación, supone un trabajo laborioso y propenso a errores.

¿Qué costos genera osCommerce?

osCommerce es una solución de comercio electrónico de código abierto, es decir, los propietarios de tiendas pueden usar y modificar el sistema de forma gratuita sin tener que pagar tarifas de licencia. También el extremadamente estable servidor Apache, el lenguaje de scripting PHP y la base de datos MySQL forman parte del software de código abierto y pueden utilizarse gratuitamente. Quien no disponga de los conocimientos correspondientes para la instalación y el mantenimiento del sistema de tienda puede encargar estos servicios a una de las numerosas agencias por una tarifa. También la adaptación o rediseño de plantillas individuales genera costes para el propietario de la tienda, de distinta cuantía. Los proveedores de hosting garantizan la disponibilidad, flexibilidad y reservas de rendimiento en picos de carga; por eso, para una tienda online profesional se generan costes de Hosting web.

Ventajas y desventajas de osCommerce

• Instalación lista para usar
• Conexión con sistemas de gestión comercial posible
• Integración de CMS posible
• estructura modular
• zonas de moneda e impuestos
• amplias estadísticas
• transacciones seguras mediante SSL
• multilingüe
• carritos temporales y permanentes
• falta de gestión de complementos (plugins)
• módulos en parte obsoletos
• las extensiones deben integrarse en el código
• para las personalizaciones se requieren conocimientos de PHP y MySQL

Requisitos de hosting web para osCommerce

El sistema de tienda impone solo requisitos de hardware modestos. Se requiere soporte del lenguaje de scripts PHP y el software de base de datos MySQL. Como servidores web se pueden emplear todos los sistemas con soporte CGI, como por ejemplo Apache, Microsoft IIS o Nginx. Para la instalación básica el programa necesita 500 MB de espacio en disco; el límite de memoria de PHP recomendado es de 256 MB. Los servidores para el sistema de tienda pueden ejecutarse en Linux, Solaris, BSD, Microsoft Windows o Mac OS X.

Para la instalación basta con transferir los archivos de osCommerce al servidor y crear una base de datos. El proceso de instalación se realiza en inglés; también el backend tiene una interfaz en inglés. La comodidad para el administrador es limitada. Lamentablemente el software no dispone de un editor propio, por lo que las descripciones de los artículos deben maquetarse en HTML manualmente y las imágenes recortarse por separado.

Más detalles sobre los requisitos técnicos de un hosting para osCommerce pueden consultarse en la siguiente tabla:

Información detallada sobre los requisitos técnicos para la versión actual de Shopware está disponible directamente del desarrollador en: https://www.oscommerce.com/wiki/index.php?title=Server_Requirements

Alternativas a osCommerce

osCommerce sigue siendo muy adecuado para el funcionamiento de una tienda online profesional. Los gestores de tiendas que cuenten con sólidos conocimientos de PHP y busquen un sistema de tienda flexible con alta escalabilidad se adaptarán bien a osCommerce. Una gran ventaja es, sin duda, el amplio soporte de la comunidad. Quienes valoren más una instalación estándar completa y no tengan conocimientos de programación deberían optar por una de las muchas alternativas a osCommerce. Como ejemplos mencionamos xt:Commerce, Magento, Shopify y Drupal.

Infórmate también sobre las soluciones VPS para osCommerce como alternativa de alto rendimiento para proyectos de comercio electrónico de mayor envergadura.