¿Qué es la computación en la nube?

La computación en la nube trata sobre la provisión dinámica de aplicaciones y datos a través de Internet. Esto también incluye los recursos TI correspondientes que se mantienen en los servidores del proveedor. Normalmente, el uso se factura en modalidad de pago por uso o mediante suscripción, en función del proveedor de servicios o del centro de datos del prestador. Los cuatro grandes —Amazon, Microsoft, Google y Web Services— también son los principales proveedores en el ámbito de la computación en la nube, donde los datos pueden almacenarse de forma segura. Pero, ¿cómo funciona realmente la computación en la nube?

Definición de la computación en la nube

Cuando el software u otros servicios TI se proporcionan en una nube sobre una red de servidores interconectados, se habla de computación en la nube. De este modo, las aplicaciones o infraestructuras ya no tienen que instalarse localmente para lograr una disponibilidad óptima. Todo el uso de los servidores se realiza a través de una conexión a Internet, desde la cual se puede acceder a los datos desde cualquier dispositivo con acceso a Internet.

Diversos modelos de servicio en la computación

Con la ayuda de la nube se pueden ofrecer servicios como aplicaciones de software, infraestructuras generales y plataformas. En el ámbito de la computación, tres modelos de servicio forman la base. Entre ellos está IaaS (Infraestructura como Servicio), en el que se ponen a disposición recursos de hardware virtuales como espacio de almacenamiento. En la modalidad SaaS (Software como Servicio) se proporciona al usuario un software en línea que no necesita instalarse. PaaS (Plataforma como Servicio), en cambio, ofrece un entorno de programación en el que los usuarios pueden desarrollar sus propias aplicaciones con características personalizables. Sin embargo, los tres modelos tienen en común que se ofrecen exclusivamente en la nube y requieren una conexión a Internet para poder utilizarse.

Modelos de nube en la computación

Además de los modelos de servicio habituales, existen cuatro modelos de despliegue.

• Nube privada
• Nube pública
• Nube híbrida
• Nube comunitaria

Con el tiempo también han surgido diversas formas híbridas entre las nubes. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, la "nube privada virtual" (Virtual Private Cloud), que representa una nube privada sobre una infraestructura de Hosting Cloud de acceso público, y la "Multi-Cloud", en la que distintos servicios de computación se agrupan en servidores Cloud. Parece que al cloud computing no le quedan límites a la imaginación en cuanto a variantes.

¿Qué modalidades de funcionamiento se ofrecen en el centro de datos para la computación en la nube?

En principio existen cuatro modelos de funcionamiento distintos con los que se gestionan datos y software en la nube. En primer lugar está la "nube privada", que se opera para un único usuario. La gestión y el centro de datos con servidor pueden estar tanto en las propias instalaciones como externalizados. En contraste, una "nube pública" está disponible para un grupo más amplio de usuarios que comparten los mismos intereses. Los costes son asumidos por todos los usuarios del servidor. Una "nube comunitaria", a su vez, también es compartida por varios usuarios con intereses similares. Falta mencionar la "nube híbrida". Esta nube vincula en el servidor varias infraestructuras cloud, en cuya red se pueden intercambiar datos y programas según la disponibilidad.

Externalización de servidores, red y datos

Los usuarios que trabajan con servicios en la nube pueden, mediante la externalización y la migración a la nube, ejecutar programas íntegramente a través de Internet y procesar y almacenar datos desde la red. En el servidor local o en el propio equipo, por regla general, ya no es necesaria la instalación del software o la aplicación correspondiente. La disponibilidad y el uso de los servicios se regulan mediante protocolos, interfaces técnicas o un navegador web. Los datos se procesan y ponen a disposición en un centro de datos en la nube. De ello se derivan numerosas ventajas, especialmente para las empresas. Así, las capacidades necesarias pueden proporcionarse de forma dinámica según la carga y la disponibilidad, y escalarse a voluntad. En estos casos la facturación suele realizarse mediante "pago por uso", de modo que solo se cobran las capacidades realmente utilizadas. En la mayoría de los casos también desaparecen las rígidas condiciones de licencia y los compromisos a largo plazo.

Ventajas de la computación en la nube de un vistazo

En esencia, la computación en la nube ofrece una ventaja clara simplemente porque el usuario puede acceder a través de Internet a servidores, almacenamiento de datos, bases de datos y aplicaciones. Para las distintas posibilidades de uso, los proveedores de servicios en la nube (CSP) ponen a disposición los recursos técnicos necesarios. El hardware requerido se conecta directamente con la red del usuario. La disponibilidad necesaria de los recursos se garantiza mediante aplicaciones web específicas.

Además, para el usuario pueden surgir las siguientes ventajas:

Conclusión sobre la computación en la nube

Especialmente para las pequeñas empresas, la computación en la nube representa una alternativa eficaz para reducir costes y, al mismo tiempo, poder utilizar todos los recursos de TI imaginables y procesar los datos de forma segura.

• Siempre se pueden utilizar exactamente las capacidades que sean necesarias, ajustadas a la demanda y específicas para cada caso. Los requisitos pueden adaptarse a corto plazo a las circunstancias y necesidades actuales.
• Los usuarios pueden beneficiarse del tamaño de los proveedores, ya que mayores tasas de uso conducen a precios más bajos. Por lo general, la fijación de precios se realiza en el "modelo de pago por uso" (pay-per-use), de modo que la facturación depende del uso.
• Se eliminan los costes de inversión para un centro de datos propio o servidores.
• La transferencia de datos y el uso de recursos de TI se vuelven más rápidos y ágiles. Todas las aplicaciones están disponibles en poco tiempo. Los costes y el esfuerzo en desarrollo e investigación se reducen de forma considerable.
• El alcance global de las empresas puede incrementarse en muy poco tiempo, ya que dichas aplicaciones pueden accederse en todo el mundo.
• No existen costes por servidores propios, mantenimiento del centro de datos y equipamiento técnico, procesamiento general de datos y otros similares.

Créditos de la imagen: Gerd Altmann en Pixabay