¿Qué es SaaS?

En el ámbito de la computación en la nube se ha impuesto desde hace algún tiempo un nuevo concepto de servicio conocido por la sigla SaaS. SaaS significa Software como Servicio y se refiere a una aplicación del área de TI ofrecida como servicio. En lugar de vender productos de software completos a los clientes, muchas empresas ofrecen sus propias aplicaciones como servicio basado en la web. En los últimos años el sector ya ha registrado un crecimiento de facturación de más del 20% anual y las empresas de investigación de mercado prevén que las cifras seguirán aumentando. No es de extrañar, ya que los servicios web ofrecen numerosas ventajas tanto para el cliente como para el proveedor. Aquí puede acceder directamente a la comparativa Servidor en la nube vs. VPS.

Cómo funciona SaaS

En el modelo de aplicación clásico, un software debe adquirirse primero y posteriormente instalarse en el sistema propio antes de que pueda utilizarse. Para ello se necesita, además del personal cualificado que conozca la instalación y configuración del software, la infraestructura técnica correspondiente. Especialmente en aplicaciones con alta exigencia de rendimiento, que requieren mucha potencia de cálculo o bases de datos extensas, el mantenimiento de los sistemas adecuados puede generar elevados costes adicionales. Además, el software empleado debe mantenerse siempre actualizado o incluso está vinculado a costosos contratos de mantenimiento. Durante actualizaciones importantes puede haber restricciones en la jornada laboral diaria.

Con SaaS, el proveedor del servicio se encarga de la operación completa de la aplicación. Además de gestionar todo el aspecto técnico, el prestador de servicios también se ocupa del mantenimiento de la propia aplicación. Esto incluye actualizaciones de seguridad o la actualización a nuevas versiones. El usuario únicamente necesita un ordenador sencillo con conexión a Internet para poder utilizar el servicio completo. El pago suele depender del uso. Esto puede consistir en una tarifa mensual fija o en un importe por usuario. Según el proveedor y el producto, se ofrecen distintos modelos. A menudo existe una especie de modelo de tarifa plana, en el que las cuotas se cobran solo por mes o por usuario. Otra variante consiste en ofrecer versiones básicas de un servicio de forma gratuita y cobrar por funciones adicionales opcionales.

Ventajas para los usuarios

• Menor carga administrativa
• Bajos costes iniciales
• Mayor flexibilidad

El uso de Software como servicio (SaaS) comporta, sin embargo, cierto grado de dependencia del proveedor para el usuario. Dado que el software utilizado se ejecuta completamente en la infraestructura del prestador del servicio, el usuario no tiene influencia sobre él. Las personalizaciones individuales resultan por tanto muy difíciles y, si acaso, solo pueden realizarse en estrecha coordinación con el proveedor. Además, el proveedor tiene acceso completo a los propios datos y a las transacciones que se gestionan a través del servicio. Es imprescindible asegurarse de que se cumplen correctamente las normativas de seguridad de datos.

Desventajas para los usuarios

• Mayor dependencia
• Personalización difícil
• Menor seguridad de los datos

Para los proveedores de productos SaaS se abre por una parte la posibilidad de ampliar su oferta con otros servicios TI y, de este modo, obtener ingresos adicionales que no alcanzaría con la mera venta del software. Por otra parte, el concepto es ideal para fidelizar a los clientes a largo plazo y generar ingresos recurrentes con clientes captados una vez. El software que solo está disponible como servicio no puede ser pirateado ni distribuido ilegalmente. Un buen SLA (Acuerdo de Nivel de Servicio) es por ello aún más importante.

Ventajas para los proveedores

• Oferta de servicios más amplia
• Contratos de clientes a largo plazo
• Protección frente a la piratería

Los riesgos para el proveedor se limitan, por un lado, a la elevada inversión inicial en software e infraestructura y a la amortización, que aunque regular es lenta. Por otro lado, debe prestarse máxima atención a medidas de seguridad estrictas, ya que, sobre todo en asuntos sensibles como la seguridad de los datos, la publicidad negativa puede derivar rápidamente en graves daños de imagen para la empresa.

Desventajas para los proveedores

• Inversión elevada
• Riesgo de seguridad

El Software como servicio (SaaS) es especialmente adecuado para empresas que desean mantener la máxima flexibilidad en el uso de aplicaciones. Las empresas que no quieren ocuparse de la instalación y el mantenimiento del software ni del funcionamiento de los sistemas necesarios pueden beneficiarse de este nuevo modelo de servicio. Especialmente en trabajos por proyecto con un número variable de empleados o durante periodos limitados, el SaaS resulta ideal, ya que las licencias por usuario se pueden ampliar y cancelar con facilidad.

Ejemplos de aplicaciones de Software como servicio

• Servicios de Google como Gmail o Google Docs
• Las numerosas aplicaciones de Google las conoce y utiliza casi todo el mundo que navega por Internet. Son un ejemplo clásico de aplicaciones SaaS gratuitas. Los clientes pueden utilizar los servicios desde cualquier lugar de Internet, sin tener que instalar software en su propio equipo. Encontrará más información directamente en google.de
  • Microsoft Office 365
  • Desde 2011 la conocida aplicación Office de Microsoft también está disponible como servicio web. Los usuarios pueden crear y editar cómodamente presentaciones de PowerPoint, hojas de cálculo de Excel y documentos de Word a través de Internet. Encontrará información directamente en Microsoft en https://office.microsoft.com/de-de/business/
    • Salesforce.com
    • La empresa estadounidense es el mayor proveedor de soluciones de Cloud Computing para empresas en el ámbito del software CRM (Customer Relationship Management). Empresas de todo el mundo utilizan los servicios del proveedor para la gestión práctica de sus datos de clientes. Puede obtener más información en la página web en http://www.salesforce.com/de/
      • Hosting Exchange
      • Numerosos proveedores de hosting ofrecen a sus clientes, mediante un Hosting Exchange, la posibilidad de utilizar el servicio de correo electrónico profesional de Microsoft para la comunicación empresarial. Con ello, los clientes pueden, además del tráfico de correo electrónico, recurrir a numerosas funciones para la planificación de citas, la gestión de contactos y la colaboración en grupo. Si usted también desea beneficiarse de las ventajas del Software como Servicio, encontrará ofertas adecuadas en nuestra Comparativa de proveedores de Hosting Exchange.