Webmin como panel de control para la administración de servidores

Una gran cantidad de servidores web en la red funciona sobre la base de un sistema operativo de tipo Unix. En la mayoría de los casos se trata de una distribución de Linux. Sin embargo, la configuración del sistema suele suponer un gran reto para los usuarios no especializados. Webmin es un programa que pretende simplificar la gestión y configuración del servidor con el popular sistema operativo gratuito.

Gestión de servidores en Linux

Debido a su alta estabilidad y excelente rendimiento muchos administradores y proveedores de hosting web prefieren Linux frente a otros sistemas operativos como base de su estructura de software. También en materia de seguridad, la mayoría de servidores Linux llevan cierta ventaja frente a la competencia.

Sin embargo, la administración de un sistema Linux puede suponer un gran obstáculo para el usuario inexperto. La configuración, el mantenimiento y la gestión de los distintos servicios requieren un conocimiento sólido de su funcionalidad. Además, muchas funciones solo están accesibles mediante la consola. Para trabajar de forma eficaz en este ámbito, son necesarios conocimientos de los distintos comandos de la consola. Estos, a su vez, difieren entre las distintas distribuciones.

Webmin es un panel de control que permite administrar mediante una interfaz gráfica todas las aplicaciones instaladas en un servidor Linux. Además, el proyecto ofrece otros módulos útiles para descargar que amplían las funcionalidades del panel.

¿Qué es Webmin?

El programa Webmin se presentó por primera vez en 1997. El objetivo de los desarrolladores encabezados por Jamie Cameron fue ofrecer una solución sencilla e intuitiva para la gestión y configuración de todos los servicios en Linux .

Desde entonces el proyecto se desarrolla y mejora activamente por una comunidad. Al tratarse de un panel de control de código gratuito (freeware), no cuenta con un equipo de soporte profesional. No obstante, los usuarios encuentran tutoriales y ayuda en un foro comunitario o en el wiki de Webmin.

Instalación de Webmin

En la mayoría de las distribuciones Linux Webmin ya está incluido en los repositorios. Si no es así, el paquete del software se puede descargar desde la web de los desarrolladores. Están disponibles los siguientes formatos de paquete:

• .deb - para sistemas basados en Debian como Ubuntu o Linux Mint
• .rpm - para distribuciones Linux de Red Hat
• .tar - para la instalación como tarball

Como el proyecto se mantiene y actualiza regularmente, se recomienda la descarga directa desde Sourceforge. Las versiones en los repositorios están en su mayoría desactualizadas. Sin embargo, quien no necesite la versión más reciente del software y no quiera poner en riesgo la estabilidad de su sistema, también puede recurrir sin problemas a las versiones de los repositorios.

Con la instalación de Webmin, el sistema se complementa con un pequeño servidor que el panel de control usa para mostrar la interfaz de administración. Esta se puede acceder desde cualquier navegador mediante la dirección http://IP-Adresse:10000 . Antes de poder utilizar el programa, es necesaria la autenticación como administrador.

Funciones de Webmin

Una vez abierto el panel de control en el navegador web, aparece el panel principal con algunos datos estadísticos como la carga de la CPU o el espacio de disco disponible. En el lado izquierdo hay varios submenús que se pueden abrir con un clic.

Se trata de las distintas secciones que pueden ser gestionadas por el software.

Sección Webmin

Desde la sección Webmin es posible configurar el propio panel de control. Especialmente importante es el control de acceso. La administración del servidor vía navegador está protegida por defecto únicamente mediante la contraseña del administrador. Para evitar abusos, se debería definir un equipo o una dirección IP en la red con permisos de administrador. Otros equipos o usuarios que no estén autorizados para la administración del servidor pueden ser excluidos en consecuencia.

Sección Sistema

Para que el servidor web funcione sin interrupciones sobre el sistema operativo, son necesarios algunos ajustes del sistema. Esto incluye la adaptación del proceso de arranque así como la optimización de la ejecución de programas. En la sección Sistema hay numerosas opciones para mejorar la funcionalidad del servidor en el SO correspondiente. Además, Webmin ofrece una función de copia de seguridad que permite la restauración del sistema en caso de fallo.

Sección Servidores

Todos los servicios que son esenciales para una administración eficaz del servidor se encuentran en la sección Servidores. Aquí pueden configurarse los servidores web, de bases de datos y DNS, crearse buzones de correo o habilitarse un acceso remoto mediante servidor SSH.

Sección Hardware

En esta sección, el panel de control libre ofrece todas las estadísticas y funciones para la gestión y la optimización del hardware disponible. Así, con un solo clic se pueden crear nuevas particiones de disco o limpiar medios de almacenamiento.

Sección Redes

Quien quiera equipar su sistema con un cortafuegos encontrará en la sección Redes herramientas útiles y opciones de configuración. En Linux es ampliamente usado el filtrado de paquetes Netfilter/iptables. Webmin ofrece una interfaz de usuario fácil de usar para ello, que permite la gestión del filtro incluso a usuarios no expertos. Además, se pueden definir ajustes de red básicos. Si alguna vez se produce un fallo de red, la medición del ancho de banda es una herramienta útil para la resolución de problemas.

¿Para quién es adecuado Webmin?

El panel de control es adecuado para todos los administradores de servidores Linux que quieran facilitarse un poco la gestión del servidor. Los usuarios de Linux, en la mayoría de los casos, ya cuentan con conocimientos básicos de su sistema. Sin embargo, Webmin puede ser una herramienta complementaria útil, especialmente cuando los usuarios se sienten inseguros al configurar mediante la consola.

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Nuestro artículo se basa en experiencias propias e investigación, así como en información procedente de fuentes externas.

Referencias & enlaces para ampliar información sobre el tema:
https://www.webmin.com/ (sitio web oficial de Webmin)

Créditos de la imagen:
Gerd Altmann en Pixabay