KVM o VMware: ¿Qué hipervisor es mejor?

La oferta de hipervisores es muy amplia. Existen numerosas soluciones de proveedores comerciales, así como alternativas de código abierto en el mercado. Dos de los productos líderes son KVM y VMware vSphere. A continuación analizamos las ventajas y desventajas de ambos sistemas y examinamos qué hipervisor puede ser el adecuado para cada ámbito de aplicación en la virtualización de servidores.

¿Qué es un hipervisor?

Un hipervisor, también denominado monitor de máquinas virtuales (VMM), es un software que permite ejecutar varios sistemas operativos o servidores sobre un mismo hardware de forma simultánea. Para ello crea entornos virtuales que funcionan de manera aislada entre sí.

Existen dos tipos distintos de hipervisores. El tipo 1 se instala directamente sobre el hardware y puede acceder a los recursos correspondientes sin una capa intermedia adicional. El tipo 2, en cambio, se instala sobre un sistema operativo y realiza la virtualización desde ahí.

Tanto KVM como VMware vSphere ofrecen hipervisores de tipo 1.

KVM

KVM significa Kernel-based Virtual Machine y es un software de código abierto. El VMM forma parte del núcleo de Linux y está incluido por defecto a partir de la versión 2.6.20. KVM en sí no realiza emulación; para ello es necesario el módulo QEMU. Este módulo distribuye los recursos necesarios como CPU, RAM o espacio en disco entre los distintos sistemas invitados. Una vez cargado QEMU, el propio núcleo de Linux asume la función de hipervisor.

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Como sistemas invitados pueden utilizarse diversos sistemas operativos. Los más habituales son Windows, FreeDOS, Solaris y varias distribuciones BSD. También es posible la paravirtualización con KVM.

Gracias a la licencia GPL, el código fuente del software es accesible libremente y puede adaptarse a las necesidades individuales de los usuarios. Esto permite una gran libertad y flexibilidad.

Ventajas de KVM

• gratuito
• software flexible y personalizable
• incluido por defecto en el núcleo de Linux

Desventajas de KVM

• se requieren conocimientos básicos de Linux
• no existe soporte profesional, aunque sí soporte por parte de la comunidad

El hipervisor de VMware

VMware es una empresa estadounidense que se fundó en 1998 con el objetivo de ofrecer soluciones para la computación en la nube y software de virtualización.

Con VMware vSphere, la empresa ofrece un paquete de software completo que puede utilizarse para la virtualización. La componente VMM es VMware ESXi. Se trata de un potente hipervisor bare-metal que se instala directamente sobre el hardware.

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Para la gestión de las máquinas virtuales, VMware vCenter Server ofrece una interfaz. A través de ella también es posible activar funciones adicionales dentro del paquete de software.

VMware ESXi es un hipervisor con un rendimiento sólido. Sin embargo, debido al software de gestión adicional, una solución de virtualización basada en VMware requiere más recursos que lo necesario para KVM.

Ventajas de VMware

• fácil y flexible de gestionar gracias a la administración mediante VMware vCenter Server
• soporte profesional

Desventajas de VMware

• costoso
• requisitos de hardware adicionales debido al software de gestión

KVM vs VMware: Conclusión

Tanto KVM como VMware ESXi son hipervisores potentes. Tanto si se trata de probar diferentes variantes de servidores como de ejecutar varios sistemas operativos en paralelo sobre un mismo hardware: ambos sistemas están a la altura de estas tareas.

Quien tenga conocimientos básicos de Linux encontrará en la variante de código abierto una solución más que adecuada. Kernel-based Virtual Machine (KVM) es especialmente adecuada para usuarios exigentes, ya que pueden adaptar el código fuente a sus propias necesidades.

Con VMware vSphere, por su parte, el usuario obtiene un paquete completo que puede ampliar con funciones adicionales previo pago. No obstante, hay que tener en cuenta que el software de gestión también consume recursos de hardware, lo que podría afectar al rendimiento de las máquinas virtuales.

Infórmate también sobre la diferencia con la virtualización por contenedores, como en el caso de LXC vs KVM.

Nuestro artículo se basa en experiencias e investigación propias, así como en información procedente de fuentes externas.

Fuentes & enlaces adicionales sobre el tema:
https://www.linux-kvm.org/page/Main_Page (Wiki oficial de la comunidad KVM)
https://www.redhat.com/de/topics/virtualization/what-is-KVM (Información del propietario del desarrollador de KVM)
https://www.vmware.com/de.html (Sitio web corporativo de VMware)
https://vmware-forum.de/ (El mayor foro alemán de VMware)

Créditos de la imagen:
Gerd Altmann en Pixabay