¿Qué es un servidor Bare Metal?

Muchas empresas quieren asegurar el uso de sus recursos y, por ello, optan por un Servidor Bare Metal. Los Servidores Bare Metal, como Servidor Dedicado, ofrecen una serie de ventajas, pero también hay que considerar algunos inconvenientes. Los Servidores Bare Metal no son necesariamente la solución óptima para todas las empresas ni para todos los proyectos web. En este artículo tratamos las ventajas, los inconvenientes y los posibles usos de los Servidores Bare Metal y explicamos en qué aspectos hay que fijarse al elegir uno.

Definición de un Servidor Bare Metal

El término "Bare Metal Server" indica que este servidor es "bare metal", es decir, únicamente el hardware sin software. Por tanto, un Servidor Bare Metal es el servidor físico, en principio completamente sin sistema operativo.

Si se proporciona un servidor de esta forma para que lo utilice una sola entidad ("Single-Tenant-Server"), ese servidor es automáticamente un Servidor Dedicado. No es necesario compartir los recursos con otros usuarios; se pueden utilizar en su totalidad.

Otro aspecto importante de un Servidor Bare Metal es que se dispone de acceso root completo y sin restricciones al servidor con todos los permisos, lo que permite ajustar el sistema operativo manualmente en cualquier momento. Además, con un Servidor Bare Metal siempre se obtiene una dirección IP fija.

Casos de uso para servidores Bare Metal

Un servidor dedicado es útil allí donde se requiere una alta carga de trabajo en el servidor. Un servidor Bare Metal es simplemente un servidor dedicado especial, por lo que se aplican las mismas consideraciones.

Los ámbitos de uso que requieren alto rendimiento del servidor suelen ser:

• Proyectos web con mucho contenido y/o un alto número de visitantes
• Servidores de bases de datos para bases de datos muy grandes
• Servidores de juego

En proyectos menos exigentes y con una utilización moderada, siempre se deben sopesar cuidadosamente los costes y el esfuerzo de un servidor Bare Metal. Muchas veces se puede optar por soluciones mucho más económicas y fáciles de gestionar; un servidor dedicado no siempre es imprescindible.

Hipervisor y virtualización

Un hipervisor es una capa de software que puede ejecutar en un único servidor físico numerosas máquinas virtuales (VMs) en particiones separadas. En este caso, la funcionalidad de una determinada configuración hardware (servidor, escritorio, sistema operativo, espacio de almacenamiento, red) se emula por software para cada máquina virtual. De este modo, en un mismo servidor Bare Metal (servidor dedicado) pueden coexistir numerosas aplicaciones aisladas entre sí, con distintos sistemas operativos y diferentes capacidades de recursos. Si es necesario, las VMs pueden comunicarse entre sí.

En los servidores Bare Metal se emplea el llamado hipervisor de tipo 1. Para usar un hipervisor de tipo 1 no es necesario instalar un sistema operativo en el servidor Bare Metal: en este caso el propio hipervisor actúa como sistema operativo.

Las ventajas del uso de la virtualización mediante hipervisores son:

• Se pueden asignar recursos a cada VM de forma individual (manual)
• La utilización del hardware puede optimizarse, lo que mejora el rendimiento y ahorra energía
• Acceso directo del hipervisor al hardware sin interferencias de otro software, evitando pérdidas de rendimiento
• Se facilita el clonado y la replicación de máquinas virtuales
• Permite consolidar servidores de forma centralizada

Para sistemas alojados también se pueden utilizar hipervisores para la virtualización (hipervisores de tipo 2, hipervisores hospedados o integrados), pero éstos dependen del (imprescindible) sistema operativo existente, que es el único que gestiona el hardware. En este caso el hipervisor constituye una capa adicional de software, lo que puede provocar una disminución del rendimiento, latencias y otras limitaciones.

Ventajas y desventajas del Servidor Bare Metal

Como en todas las soluciones de servidor, en el Servidor Bare Metal también conviene considerar las ventajas y desventajas que tiene como servidor dedicado.

Ventajas de un Servidor Bare Metal

Las ventajas de un Servidor Bare Metal como servidor dedicado se sitúan en el ámbito del rendimiento, la seguridad frente a acciones indeseadas de otros usuarios y la elevada capacidad de configuración del servidor.

Uso total de recursos y alto rendimiento

La ventaja más importante de un Servidor Bare Metal como servidor dedicado es, sin duda, que se pueden utilizar en exclusiva todos los recursos del hardware y no es necesario compartirlos con otros usuarios.

Siempre está disponible todo el rendimiento; en momentos críticos el rendimiento propio no puede verse afectado por las altas demandas de rendimiento de otro usuario. Eso aporta mucha seguridad y la carga se puede planificar bien, ya que solo hay que tener en cuenta las propias cargas de trabajo.

Además, en un Servidor Bare Metal el sistema operativo deseado se instala directamente en el servidor y no se requieren capas adicionales que reduzcan el rendimiento. En conjunto el rendimiento es mayor porque hay menos capas que lo "ralenticen".

Protección frente a acciones de otros usuarios

En el Hosting compartido varios usuarios comparten una dirección IP (dinámica). Si otros usuarios incumplen alguna norma (políticas de los motores de búsqueda, prácticas de spam) —a los que a veces se denomina poco amablemente "vecinos ruidosos"— y justo se está usando la misma dirección IP que ese usuario, ello puede acarrear consecuencias muy negativas. En el peor de los casos, cuando se expulsa a otro usuario por violar la normativa anti‑spam, la propia página puede verse también eliminada del índice de búsqueda de Google. El riesgo no es en absoluto despreciable y las consecuencias suelen ser devastadoras.

Otro aspecto es la seguridad: en algunas empresas existen requisitos muy estrictos en cuanto a la protección de datos y la seguridad de la información —por ejemplo en empresas del sector financiero, sanitario y, en parte, del comercio al tratar datos de clientes. En estos casos puede ser necesario el uso de un Servidor Bare Metal para poder cumplir las estrictas exigencias de cumplimiento normativo y de seguridad que la empresa se haya impuesto o que ya apliquen desde el inicio.

Configuración completa

Especialmente cuando se exigen altos requisitos en cuanto a la configurabilidad individual del propio servidor —y eso incluye aspectos como la virtualización mediante hipervisor—, resulta casi inevitable recurrir al uso de un Servidor Bare Metal (o a otra clase de servidor dedicado).

El acceso root completo y los permisos totales permiten configurar el hardware de forma muy individual según las propias necesidades. Incluso cuando se desean o requieren componentes de hardware especiales, con frecuencia solo es posible realizarlo mediante el uso de un Servidor Bare Metal como servidor dedicado.

Inconvenientes de un Servidor Bare Metal

Además de todas las ventajas que aporta una solución de servidor single-tenant y el uso de un Servidor Bare Metal propio, también conviene tener en cuenta algunos inconvenientes. Esto afecta sobre todo a los costes, a la inflexibilidad en futuras ampliaciones y al esfuerzo administrativo en la gestión del servidor y .

Costes

En comparación con el hosting compartido, los costes esperados de un Servidor Bare Metal son, por supuesto, notablemente más altos. Si un servidor dedicado no es estrictamente necesario para el proyecto, el elevado coste supone un gasto innecesario —es decir, muy poco rentable.

Las tarifas de hosting son en todos los proyectos web un factor de coste importante y a considerar a largo plazo, que a la larga puede reducir significativamente los beneficios. Por ello conviene valorar detenidamente si un servidor dedicado es realmente imprescindible.

Inflexibilidad en ampliaciones

Queda uno limitado a los componentes de hardware elegidos al principio. Las ampliaciones posteriores o el reemplazo de determinados componentes, en la gran mayoría de los casos, no son posibles. En tales situaciones solo queda pedir un nuevo servidor y el traslado de todo el proyecto a ese servidor —lo que en la práctica puede implicar un gran esfuerzo y, no pocas veces, problemas (no se muestran las páginas, errores de maquetación, problemas de caché, etc.).

En una solución de hosting compartido, en cambio, una ampliación cuando se necesitan más recursos suele ser posible sin problemas.

El problema se puede evitar, por supuesto, planificando desde el principio con mucho cuidado qué combinación de componentes y qué rendimiento se necesita y necesitará en el futuro. Sin embargo, nunca se puede estimar al cien por cien, y si el propio servidor es un servidor dedicado, inevitablemente surgen problemas.

Esfuerzo administrativo

La instalación del sistema operativo, la partición y la configuración de los servicios necesarios suponen, sin duda, trabajo y generan el correspondiente esfuerzo de personal y tiempo; en una solución de alojamiento compartido gran parte de este esfuerzo desaparece y uno queda en gran medida al margen.

Cuanto más se pueda configurar pueda, más debe uno configurar por su cuenta al final -- eso hay que tenerlo siempre en cuenta.

Conclusión

Los servidores Bare Metal, como servidores dedicados, ofrecen, por supuesto, una serie de ventajas importantes, especialmente en aplicaciones que requieren mucho rendimiento, cuando existe una alta necesidad de configuración individual o elevados requisitos de seguridad. No obstante, su uso no es estrictamente necesario para todos los proyectos: en proyectos más pequeños con cargas de trabajo menores, los servidores Bare Metal pueden volverse rápidamente poco rentables debido a los costes y al esfuerzo de gestión —aquí siempre se debe valorar si una solución de alojamiento compartido no sería también suficiente.

Crédito de la imagen: Gerd Altmann en Pixabay