¿Qué es un dominio?

Cualquier equipo conectado a Internet recibe una dirección IP para su identificación única. Mediante el Sistema de Nombres de Dominio (DNS) es posible asignar a esas combinaciones numéricas crípticas nombres genéricos fáciles de recordar. Un nombre de dominio es, por tanto, la dirección única y mundialmente exclusiva de un sitio web, que los usuarios pueden acceder directamente desde el navegador.

¿Cómo está estructurado un dominio?

Un dominio se divide en varias partes. Para comprender su estructura exacta, primero hay que definir qué se entiende por nombre de dominio. En el contexto de las direcciones de Internet, los dos términos URL y FQDN desempeñan un papel importante.

Localizador Uniforme de Recursos (URL)

La URL es una denominación de identificación exacta que incluye tanto un recurso como el método de acceso utilizado. La forma más conocida es, por ejemplo, .. Se trata de una página web que se accede mediante el navegador. El verdadero nombre de dominio es solo la segunda parte de la URL. La primera parte https:// indica el método de acceso, en este caso el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP), que se usa para la representación de contenidos web en el navegador. Otro método de acceso conocido es el File Transfer Protocol (FTP), que se emplea para la transferencia de datos en redes.

Nombre de Dominio Completamente Calificado (FQDN)

La denominación FQDN se utiliza para el nombre completo de un dominio. En nuestro ejemplo, este sería www.hosttest.de. Las partes que lo componen son las siguientes:

Dominio de 3.er nivel . Dominio de 2.º nivel . Dominio de nivel superior . Etiqueta raíz

Veamos cada una de las partes con más detalle, comenzando por la derecha:

Etiqueta raíz

La etiqueta raíz está siempre vacía y solo aparece explícitamente en el FQDN. Tiene un papel importante cuando los dominios se registran en los servidores de nombres del proveedor de hosting, pero para el usuario habitual de Internet normalmente no es visible, ya que los navegadores no muestran la etiqueta raíz.

Dominio de nivel superior

El Dominio de Nivel Superior (TLD) es el nivel más alto en la resolución de nombres. Para cada TLD existe una organización responsable, la llamada registro de nombres de dominio (Domain Name Registry). Se encarga de la asignación y gestión de todos los dominios registrados bajo la TLD correspondiente. Existen dos tipos distintos de dominios de nivel superior: TLD genéricas y TLD geográficas (por país).

Dominios genéricos conocidos son, por ejemplo, los llamados dominios CNOBI:

• Dominio .com: abreviatura de "commercial"
• Dominio .net: abreviatura de "network"
• Dominio .org: abreviatura de "organization"
• Dominio .biz: abreviatura de "business"
• Dominio .info: abreviatura de "information"

Dominios de país conocidos, por ejemplo, son las TLD de los países de habla alemana:

• Dominio .de: dominios de país para Alemania
• Dominio .at: dominios de país para Austria
• Dominio .ch: dominio de país para Suiza
• Dominio .email: terminación de dominio para servicios de correo electrónico
• Dominio .berlin: terminación de dominio para Berlín

Dominio de segundo nivel

El dominio de segundo nivel representa el nombre genérico propiamente dicho, también llamado nombre de host. Este se puede elegir libremente al registrar el dominio. Dependiendo de la TLD bajo la que se registre el nombre, las políticas de asignación difieren ligeramente entre sí. Por ejemplo, algunos caracteres especiales no están permitidos en todas las TLD.

Dominio de tercer nivel

El dominio de tercer nivel, también llamado subdominio, permite una categorización adicional. Los subdominios normalmente pueden ser creados por el cliente a través del software de gestión del proveedor de hosting y no necesitan pedirse por separado en el registro de dominios. Sin embargo, actúan como dominios independientes y pueden contener contenido completamente distinto al del dominio principal. El conocido subdominio www. es en realidad solo un subdominio normal que, a diferencia de ftp.domain.de o mail.domain.de, dirige al servidor web para mostrar el contenido en el navegador. Por eso, las páginas web suelen ser accesibles tanto con www. como sin él.

Cómo funciona el Sistema de Nombres de Dominio

El Sistema de Nombres de Dominio funciona como un servicio de traducción entre el usuario y el ordenador. Permite que introduzcamos un nombre de dominio fácil de recordar en el navegador y, a continuación, seamos redirigidos a la página web deseada. En segundo plano, el nombre de dominio introducido se convierte en un formato numérico comprensible para el ordenador, mediante el cual éste puede averiguar qué contenidos están almacenados y en qué lugar de Internet. El Sistema de Nombres de Dominio fue desarrollado en 1983 por el Dr. Paul Mockapetris y es uno de los estándares internacionales más importantes que garantiza el funcionamiento de Internet.

Un nombre de dominio introducido en forma de texto se transforma mediante el DNS y la solicitud se encamina a través de distintos servidores en Internet, hasta que finalmente los contenidos solicitados se muestran en el navegador del usuario. Como el Sistema de Nombres de Dominio está diseñado sobre todo para la eficiencia, todo el proceso dura apenas una fracción de segundo.

El comercio de nombres de dominio

Los dominios son una parte integral de Internet y, dado que cada nombre sólo puede registrarse una vez, el negocio de los dominios ha crecido de forma constante en los últimos años. Desde el registro del primer dominio en 1985, la cifra ha aumentado hasta superar los 200 millones de dominios en todo el mundo.

Quien posee un dominio determinado tiene el control total sobre qué contenidos se muestran al acceder a esa dirección en Internet y puede disponer libremente del dominio. A los propietarios de dominios se les presentan las siguientes opciones:

• Se puede contratar un hosting web con un proveedor y vincular el dominio a la cuenta de alojamiento. De este modo es posible crear un sitio web propio en el dominio, por ejemplo un blog, un foro o una tienda online.
• El dominio también puede quedar simplemente aparcado. Esto significa que inicialmente no contendrá contenidos y que se reserva para un uso futuro. Se puede configurar una página de marcador de posición, mostrar un mensaje corto como «aquí habrá una página web próximamente» o simplemente una página en blanco.
• Muchos dominios se registran también con la finalidad de revenderlos o alquilarlos posteriormente a posibles interesados o a propios clientes.

El registro de dominios se realiza ya sea a través de proveedores de hosting web o directamente mediante las autoridades competentes. La Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) supervisa todos los procesos relacionados con los dominios a nivel mundial y regula la asignación de dominios TLD. Estos, a su vez, son gestionados por los distintos registros (registries), que se ocupan de la organización de los dominios de segundo nivel.

Comercio lucrativo de dominios

Dado que determinados dominios pueden alcanzar un gran valor, el comercio con nombres de dominio se ha convertido en un negocio lucrativo. El mercado de dominios es en algunos aspectos comparable al mercado inmobiliario, solo que no se trata de terrenos físicos, sino de terrenos digitales. Al igual que en el sector inmobiliario existen zonas y direcciones valiosas, ocurre lo mismo con las direcciones de Internet. Los buenos nombres pueden adquirir un valor increíblemente alto, ya que, como en cualquier negocio, el precio se regula por la oferta y la demanda. Mientras que por maxmüller123.de probablemente nadie muestre mucho interés, la situación con gold.de es muy distinta. No solo particulares, sino también empresas activas en ese sector podrían estar interesadas. Al igual que en las transacciones inmobiliarias, los propietarios de dominios pueden vender directamente o contratar a un corredor o una agencia que gestione el asunto. Hoy en día han surgido plataformas de compraventa en Internet que se han especializado completamente en la compra y venta de dominios.

Para hacerse una idea de las sumas que pueden alcanzarse, presentamos a continuación algunos dominios especialmente valiosos que cambiaron de propietario en los últimos años:

• En 2006 un multimillonario ruso adquirió el dominio vodka.com por 3 millones de dólares.
• El dominio toys.com pasó en 2009 a la empresa Toys'R'Us por 5,1 millones de dólares.
• En el ámbito del juego, slots.com cambió de manos en 2010 por 5,5 millones de dólares.
• En 2006 se vendió el dominio diamond.com por 7,5 millones de dólares.
• En 2008 una empresa neoyorquina se hizo con la dirección fund.com por casi 10 millones de dólares.
• La que hasta hoy se considera la dominio más cara de la historia es sex.com, que en 2010 cambió de propietario por 13 millones de dólares.
• Estos precios tan elevados se obtienen principalmente con dominios .com de uso internacional, pero el dominio alemán .de tampoco se queda atrás. En 2008 la empresa Unister GmbH adquirió el nombre de dominio kredit.de por la nada desdeñable cifra de casi 900.000 euros de la antigua Abacho AG.