PHP 8 Ventajas y cambios

Debido a su enorme difusión para la explotación de sitios web dinámicos en Internet, el PHP: Preprocesador de Hipertexto —más conocido por su abreviatura PHP— es uno de los lenguajes de programación más populares y extendidos del mundo. El 26 de noviembre de 2020, el equipo de desarrollo publicó, tras una larga espera, PHP 8, una actualización que, como ocurre con todo salto de versión de un software, incluye numerosas novedades. Estas hacen que una migración rápida a esta rama sea interesante y recomendable para poder aprovechar las ventajas que aporta la actualización en un alojamiento web con PHP 8.

¿Cuál es el ciclo de desarrollo de PHP?

Comparado con otro software o incluso con sistemas operativos industriales, PHP posee un ciclo de desarrollo relativamente corto y, además, prescinde en gran medida de las versiones con soporte a largo plazo (Long-Time-Support, LTS). El período relativamente breve de soporte puede suponer un cierto desafío para operadores de servidores dedicados o virtuales y para programadores, pero en la práctica también aporta ventajas concretas. Dado que el lenguaje de programación se utiliza con frecuencia en áreas críticas de seguridad con datos sensibles, una actualización rápida a nuevas versiones como PHP 8 es, en última instancia, también de interés propio. Aquí te hemos recopilado las actuales tarifas de Hosting web con PHP 8.

La nueva versión mayor PHP 8.0.0 apareció a finales de 2020 tras aproximadamente cuatro años de desarrollo y, por tanto, corresponde al intervalo de tres a cuatro años entre saltos de versión que persigue el equipo. El soporte para las primeras publicaciones de la versión anterior ya se ha suspendido: en PHP 7.0 ya a finales de 2017, para la 7.1 en diciembre de 2019 y la 7.2 alcanzó en noviembre de 2020 el estado End-Of-Life (EOL). Para disponer de tiempo suficiente para la migración y la resolución de incompatibilidades, se recomienda encarecidamente desplegar PHP 8 cuanto antes en un entorno de pruebas y corregir los posibles problemas. Tu versión actual de PHP puedes comprobarla así.

¿Cuáles son las novedades de PHP 8?

Con el cambio a PHP 8 se amplían considerablemente las posibilidades para que los desarrolladores web escriban un código eficiente, claro y de alto rendimiento. Entre las nuevas funciones más importantes se encuentran, por ejemplo:

• Introducción de un compilador Just-in-Time (JIT) para bloques completos de código
• Sintaxis mejorada para la declaración de propiedades y mayor ergonomía de objetos
• Notificación de errores de tipos en funciones internas
• Nueva clasificación de advertencias y mensajes de error por parte del motor de PHP
• Definición modificada para las Reflection
• Aumento del rendimiento con y sin compilador JIT
• Posibilidad de usar Union Types como en C, C o TypeScript
• WeakMaps además de WeakRefs para una mejor gestión de recursos
• Declaración automática de clases con el método __toString() como interfaces Stringable

Aunque la mayoría de las novedades afectan principalmente a los programadores y no a los usuarios finales, estos también se benefician de la nueva versión PHP 8. Específicamente, la mejora del rendimiento y la gestión eficiente de recursos como la memoria provocan ventajas concretas que inevitablemente repercuten en sistemas productivos en el día a día.

¿Qué problemas pueden surgir con código obsoleto?

Como en cualquier salto de versión a un nuevo release mayor, en PHP 8 también se han eliminado funciones obsoletas para garantizar y mejorar a largo plazo la seguridad, la eficiencia y la claridad. Afecta a rutinas que ya en la versión anterior PHP 7.4 habían sido marcadas como obsoletas (Deprecated) y que durante la ejecución generaban las correspondientes advertencias. Un simple control de los archivos de registro o una prueba interactiva en modo de errores detallados (Verbose) es por tanto suficiente para detectar posibles problemas e incompatibilidades. Principalmente se ven afectadas software obsoletos como plugins que no son mantenidos por sus desarrolladores - grandes sistemas de gestión de contenidos como WordPress, Joomla, Contao o TYPO3 suelen, en general, preocuparse por actualizar su código fuente con antelación.

Foto: Dok Sev en Pixabay