GitLab vs GitHub & ¿hay alternativas alemanas?

El desarrollo de software —ya sea en equipo o por parte de programadores individuales— requiere hoy en día un control de versiones activo y flexible, que permita seguir de forma clara los cambios y las propuestas. Para este fin existen inicialmente distintas soluciones, como el GIT desarrollado para Linux por Linus Torvald o Subversion (SVN), utilizado por el servidor web Apache; para una diferenciación más fina deciden, en cambio, las opciones de uso de las plataformas empleadas. Una de las decisiones esenciales para un Hosting GIT consiste en elegir entre los proveedores universales, aunque con funcionalidades distintas, Github o Gitlab.

Contenido:
¿Cuál es el origen del Hosting GIT?
¿Quiénes son Gitlab y Github?
¿Qué posibilidades ofrecen GitHub, Gitlab y los proveedores alemanes?
¿Cómo se comparan GitHub y GitLab en una comparación directa?
GitHub, GitLab o proveedores alemanes: ¿cuál se adapta a un proyecto concreto?

¿Cuál es el origen del Hosting GIT?

Para desarrollar el kernel de Linux, los programadores responsables e interesados utilizaron hasta 2005 el sistema de control de versiones comercial BitKeeper, que, debido a un cambio en su modelo de uso, habría supuesto en un futuro cercano elevadas tarifas de licencia. Para crear alternativas con licencia de código abierto, Linus Torvald, junto con otros colaboradores, diseñó el sistema GIT, que debía ofrecer características similares sin las limitaciones de un código propietario para el público en general.

A diferencia de la mayoría de las denominaciones en el sector del software, GIT no es una sigla, sino un término en inglés que se podría traducir por 'idiota', 'tonto', 'bobo' o 'imbécil'. Es una autorreferencia irónica de Torvalds, quien señaló en una entrevista que tiene tendencia a nombrar proyectos en relación consigo mismo; sin embargo, lo decisivo fue más bien la necesidad de encontrar una combinación corta, adecuada e inconfundible para un comando, que fuera igualmente clara y que no se fuese a utilizar de otra forma en un futuro próximo.

Gracias a su enfoque innovador, Torvalds creó una plataforma universal para el desarrollo de software que presenta numerosas ventajas frente a las alternativas y, entre otras cosas, permite una implementación libre —ya sea por parte de proveedores internacionales o alemanes, o a nivel local en un servidor dedicado o virtual propio. El código fuente de GIT está sujeto a la licencia Open Source GNU GPL2 y, por tanto, puede utilizarse de forma gratuita y modificarse de manera individual —independientemente de si se trata de pequeños fragmentos de código usados únicamente de forma privada o de un proyecto de gran envergadura en el que participan distintos desarrolladores o incluso empresas.

¿Quiénes son Gitlab y Github?

No menos importante por la creciente demanda de soluciones universales para un desarrollo de software transversal e interdisciplinar y la participación de distintos colectivos, el hosting web con GIT se ha convertido en los últimos años en una plataforma imprescindible para las empresas de TI. Para atender esta demanda a nivel profesional se han consolidado diferentes proyectos que son, en algunos casos, filiales de grandes corporaciones o proveedores de código abierto y, en otros, start-ups jóvenes centradas en un público objetivo específico. Gitlab y Github son dos representantes destacados que, entre otros ámbitos, están muy extendidos en la comunidad Open Source, aunque también resultan adecuados para proyectos comerciales.

La plataforma Gitlab se fundó en 2012 y también ofrece una Community Edition accesible externamente que puede instalarse en un servidor dedicado o virtual propio como software autoadministrado. En 2015 y 2016 la empresa creció de forma notable tras recibir, por parte de inversores de capital riesgo, una financiación total que superó los 25 millones de dólares estadounidenses. Entre sus clientes activos (a fecha de 2021) se encuentran, entre otros, la NASA, Sony, IBM y el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares CERN en Ginebra, así como los entornos de escritorio GNOME y KDE, populares en Linux, que en parte también alojan sus proyectos en servidores dedicados propios.

La empresa con sede en San Francisco (Estados Unidos), GitHub se fundó en 2007 y comenzó sus operaciones en 2008. Su objetivo declarado fue crear una plataforma tan universal como útil para la gestión eficiente de software con un control de versiones continuo, claro y fácil de administrar, adecuada tanto para pocas líneas de código como para proyectos extensos con equipos diversos. Para lograr un avance rápido y lo más versátil posible con participación pública y un control y notificación de errores general, GitHub, en comparación con las alternativas, pone un claro foco en los desarrolladores y programadores, que pueden guardar sus proyectos en curso y finalizados bajo un nombre de usuario único, así como asumir contenidos ajenos (forks) y desarrollarlos de forma autónoma. En 2018 Microsoft adquirió la empresa, hasta entonces independiente, por una suma total de aproximadamente 7.500 millones de dólares estadounidenses, lo que momentáneamente provocó una fuerte migración de clientes hacia un alojamiento de Git alternativo como GitLab.

¿Qué posibilidades ofrecen GitHub, GitLab y los proveedores alemanes?

Aunque originalmente se trata de un software de control de versiones para código fuente abierto y con licencia propietaria en distintos lenguajes, también muestran ventajas en otras áreas como la investigación científica y la recopilación y el análisis estadístico. La razón es que, en un sentido amplio, se trata de una plataforma flexible cuya funcionalidad —a diferencia de, por ejemplo, entornos de desarrollo integrados (IDE)— se puede utilizar de forma universal y no está ligada a un lenguaje o a un proyecto concreto. Por ello, los sistemas de control de versiones como GitLab y GitHub evolucionan cada vez más hacia una herramienta importante para la investigación científica y permiten una colaboración interdisciplinaria entre departamentos, así como un registro preciso de los estudios.

En la práctica, tanto GitHub como GitLab ofrecen las posibilidades que Git proporciona para una gestión y control de versiones descentralizados y distribuidos de la información. Las opciones básicas incluyen, entre otras:

• Crear, desarrollar y archivar proyectos con múltiples ramas
• Acceso público a áreas concretas o al código fuente completo
• Notificación de bugs, mejoras, funcionalidades deseadas o errores
• Participación activa, por ejemplo mediante la propuesta de correcciones y parches
• Edición local y sincronización de los datos con un servidor central
• Creación de varias ramas (Branches) con soluciones y enfoques alternativos
• Acceso libre a los datos o restricción a círculos autorizados
• Sincronización cómoda entre equipos locales y el repositorio mediante Git

¿Cómo se comparan GitHub y GitLab en una comparación directa?

La decisión entre GitHub, GitLab o una de las alternativas, como proveedores alemanes que recurren al software de ambas plataformas, suele depender de las funciones útiles en la práctica. Entre ellas se encuentran, por ejemplo:

• La asignación de permisos de acceso a varios usuarios y grupos
• Número de ramas públicas, privadas y protegidas para un proyecto
• Integración de servicios externos como Docker, herramientas CI/CD o gestión de proyectos
• Interfaces de usuario disponibles, incluidas GUI, interfaz web y comandos en el terminal
• Soporte para dispositivos móviles y numerosos sistemas operativos
• Integración de IDEs, editores y otras herramientas
• Hosting gratuito en un Servidor Dedicado propio o en un VPS
• Herramientas para el análisis (estadístico) de pull requests, issues, bugs y entradas

En algunos de estos puntos existe una diferencia amplia que distingue a GitLab y GitHub: se da especialmente en la funcionalidad entre las variantes gratuitas y de pago y en la gestión de los usuarios autorizados. Teniendo en cuenta estos aspectos, GitHub resulta ser más estable, más potente y mejor integrado con terceros como IDEs o herramientas para la integración continua; por otro lado, GitLab ofrece más funciones en su versión gratuita y también permite la instalación en servidores propios sin necesidad de soporte de pago. Desafortunadamente no existen proveedores alemanes comparables que ofrezcan una presencia y ventajas similares, sino únicamente pequeñas plataformas basadas en el software que ofrecen ambas empresas. Como alternativa, no obstante, es posible realizar la instalación de Git en un propio Servidor Dedicado o en un VPS para aprovechar sus posibilidades y ventajas en un entorno seguro y autogestionado.

GitHub, GitLab o proveedores alemanes: ¿qué opción es adecuada para un proyecto concreto?

Un criterio decisivo de exclusión a la hora de la desarrollo y mantenimiento de software propietario probablemente sea, sin duda, que GitHub a diferencia de GitLab permite repositorios privados únicamente con un hosting de pago. Aunque ambas empresas conceden gran importancia a la seguridad, además como corporaciones globales con una gran cantidad de datos sensibles están constantemente en el punto de mira de ataques criminales; los proveedores alemanes o los servidores propios ofrecen aquí, solo por la menor visibilidad y la infraestructura más clara, importantes ventajas. En definitiva, todos los operadores son adecuados para proyectos sencillos y complejos que estén licenciados como Open Source y por tanto sean visibles públicamente.

En el desarrollo comercial de software, por el contrario, la elección óptima depende de los requisitos concretos como la gestión, la integración de herramientas externas, el tipo de código mantenido —por ejemplo aplicaciones o sitios web— así como la compatibilidad con un hosting web. Debido a la multiplicidad de factores posibles sería precipitado emitir una recomendación general en este sentido. En general, los proveedores internacionales y alemanes son adecuados sin restricción para proyectos sencillos con un máximo de tres participantes o equipos; en desarrollos más complejos conviene realizar una comprobación exacta de las condiciones, que pueden variar, para el Alojamiento Git en GitLab, GitHub y otras plataformas y proveedores serios y fiables.

Particularmente ventajosa en el desarrollo de sitios web en entornos experimentales es la implementación de Git en paneles de administración para la administración como Plesk o CPanel. Estos permiten, en combinación con una cuenta adecuada, transferir el código fuente con un clic en distintas versiones para replicarlo en otro entorno cuando sea necesario. Por ello, al elegir el hosting web asegúrate de que tu proveedor ofrece soporte activo para Git. También es de gran ventaja contar con acceso SSH, para poder ejecutar comandos Git directamente en la consola. Dado que muchos proveedores de hosting web a menudo no lo soportan en paquetes de hosting compartido, recomendamos el uso de VPS gestionados o servidores Cloud.

Foto: Arek Socha en Pixabay