Angular - el framework para JavaScript y cuáles son sus ventajas

Debido a su complejidad, el desarrollo de aplicaciones web a medida se ha realizado durante mucho tiempo únicamente en casos excepcionales mediante código escrito de forma individual y manual en un lenguaje de programación, es decir "from the Scratch" sin la ayuda de otras herramientas o bibliotecas. En su lugar, normalmente se emplean ayudas como, por ejemplo, los desarrollados para JavaScript frameworks Angular, React o Vue.js, que garantizan un desarrollo rápido con alta seguridad y, al mismo tiempo, una flexibilidad de uso universal. Este enfoque ofrece tantas y tan diversas ventajas que una programación eficiente sin Angular o frameworks similares hoy en día resulta inimaginable en muchas situaciones.

¿Qué es Angular?

A menudo se denomina a Angular un framework para JavaScript —sin embargo, esto es un error anacrónico, aunque comprensible. En realidad, esto se aplica únicamente a su predecesor, al que sus desarrolladores renombraron por mayor claridad como AngularJS y que desde entonces se mantiene por separado de Angular. La versión actual, en cambio, es un framework para TypeScript, una evolución de JavaScript diseñada por Microsoft que, no obstante, mantiene compatibilidad completa con los estándares anteriores.

Esta operabilidad hacia atrás se basa en el funcionamiento del compilador de TypeScript, que primero convierte las instrucciones a JavaScript puro antes de traducirlas a código máquina comprensible por el procesador. Por este motivo, Angular puede utilizarse también con bibliotecas habituales escritas en JavaScript, como jQuery, lo que incrementa notablemente la funcionalidad y la posibilidad de ampliación mediante bibliotecas externas. No obstante, debe tenerse en cuenta de forma estricta que Angular es compatible hacia atrás con JavaScript, pero no con sus propias versiones anteriores, incluido AngularJS.

¿Qué características definen a Angular?

Para simplificar el código, aumentar el rendimiento y responder a nuevos desafíos, la nueva versión se reescribió por completo y, por ello, difiere significativamente de su predecesora. Entre las características del framework se incluyen, entre otras:

• Arquitectura jerárquica basada en componentes en lugar de controladores o "scopes"
• Sintaxis sencilla, clara e intuitiva
• Enfoque en la aplicabilidad a través de distintas plataformas y dispositivos móviles
• Carga dinámica de contenidos y datos
• Modificación activa de la apariencia y el comportamiento mediante etiquetas
• Alta modularidad para externalizar funciones
• Código núcleo ligero, rápido y eficiente con extensiones cargadas externamente
• Compatibilidad con las ventajas de ECMAScript 6 como extensión de JavaScript

Debido a sus numerosas ventajas, en proyectos nuevos se recomienda en general la migración de JavaScript a TypeScript, incluso si esto no fuera estrictamente necesario para la funcionalidad.

¿Qué frameworks ofrecen una funcionalidad similar a Angular?

Durante mucho tiempo la biblioteca jQuery se consideró el estándar en JavaScript, ya que permitía establecer una capa de abstracción universal que garantizaba una alta interoperabilidad entre distintos navegadores. Con los nuevos estándares universales en los clientes, esta función ha quedado en gran medida obsoleta. Algo parecido sucede con el que durante mucho tiempo fue extraordinariamente popular framework Ember, que también va perdiendo relevancia. Actualmente, como alternativas a Angular destacan principalmente los competidores directos React y vue.js, que asimismo cuentan con una gran cuota de mercado, una comunidad amplia y equipos de desarrollo activos y comprometidos. Además, están ganando importancia algunos frameworks relativamente jóvenes como Preact o Svelte.

Una ventaja decisiva frente a otros proyectos de código abierto, y en especial frente a vue.js, es que estos no pueden contar con el apoyo de grandes empresas con sólidos recursos financieros y de infraestructura. Por ejemplo, Angular es utilizado por Google y React por Facebook en distintos productos, y su desarrollo se ve respaldado y supervisado con recursos propios. Estas ventajas prácticas en términos de know‑how técnico, infraestructura TI y marketing son difíciles de compensar para la competencia, incluso si esta presenta cualidades similares y enfoques muy interesantes e innovadores.

Foto: Rudy and Peter Skitterians de Pixabay