¿Qué es Squirrelmail y cuáles son las ventajas?

El software SquirrelMail es uno de los proyectos más antiguos de aplicaciones de webmail y comenzó como proyecto en 1999. Se impuso rápidamente como estándar de facto para la comunicación por correo electrónico. Con la creciente adopción de Linux como sistema operativo para servidores, SquirrelMail se posicionó además durante casi una década como líder del mercado, logrando establecer nuevas normas en seguridad, usabilidad y funcionalidades. Sin embargo, fue perdiendo influencia a medida que, con otro software como Roundcube o Horde, se fueron consolidando alternativas que permiten una funcionalidad más amplia y una mayor modularidad en diseño y uso. Nuestro comparador de hosting web con SquirrelMail lo encuentras aquí.

¿Qué es SquirrelMail y qué funciones desempeña?

En esencia, el software SquirrelMail proporciona una interfaz para el intercambio de correo y, por ello, se asemeja a un sistema de gestión de contenidos (CMS) como WordPress, Drupal o Joomla; sin embargo, se comunica con otros servidores mediante servicios externos y, de ese modo, puede recibir y enviar nueva información. Por tanto, en gran medida se trata de un frontend para servicios de correo como SMTP e IMAP, escrito en PHP y que puede utilizarse sin necesidad de otros lenguajes de programación como JavaScript. Sus tareas principales incluyen:

• Comunicación con servicios como Postfix, Dovecot, Courier o Sendmail
• Gestión centralizada de información en directorios o bases de datos
• Presentación de contenidos mediante una interfaz web clara y fácil de usar
• Funciones interactivas como redactar, enviar o abrir mensajes
• Capa de abstracción entre cliente y servidor para la autenticación de usuarios
• Conexión con servicios internos, servidores de correo externos y bases de datos

Con el desarrollo de nuevos dispositivos como smartphones y tablets, así como con las crecientes exigencias de los usuarios en cuanto a funcionalidades y usabilidad, el enfoque más bien minimalista de SquirrelMail perdió atractivo. Esto provocó una pérdida paulatina de cuota de mercado que se ha acelerado en la última década.

¿Qué ventajas y desventajas ofrece SquirrelMail?

En los primeros años tras el inicio del nuevo milenio primaron algunas prioridades que, en la década siguiente, fueron perdiendo relevancia. Esto ha provocado que SquirrelMail hoy en día presente algunas ventajas, pero también desventajas decisivas:

Ventajas:

• Software ligero que consume pocos recursos
• Acceso sencillo a las funciones clave
• Bajos requisitos para el entorno del servidor
• La instalación requiere exclusivamente PHP como lenguaje de programación
• Compatible con todos los servicios de correo más comunes
• Instalación y configuración sencillas en distintos sistemas operativos
• Ampliación de la seguridad y la funcionalidad mediante módulos y complementos

Desventajas:

• Baja compatibilidad con dispositivos móviles como smartphones y tabletas
• Interfaz obsoleta con pocas funcionalidades
• Mayor esfuerzo para adaptar funcionalidades y el diseño
• Transición de versiones a rolling releases

Decisivo en la mayoría de los casos es el último punto: el desarrollo de SquirrelMail, incluidos los tiempos de respuesta ante vulnerabilidades críticas de seguridad, ya no se ajusta a los estándares habituales. En lugar de una identificación clara de las actualizaciones, se realiza una corrección gradual de errores, y la responsabilidad de su solución no siempre está claramente definida. Aquí encontrarás una comparativa de los mejores webmails.

¿Qué software ofrece más ventajas que SquirrelMail?

La instalación de SquirrelMail en VPS privados y experimentales (VPS) así como en servidores dedicados o en un hosting web es, desde un punto de vista actual, segura, si bien puede no ajustarse a los estándares vigentes. Si no existen motivos concretos en contra, alternativas como el Horde Framework o Roundcube ofrecen varias ventajas a tener en cuenta. Aunque no debe subestimarse la utilidad y las posibilidades de SquirrelMail hoy en día, es recomendable sopesar detenidamente sus ventajas prácticas frente a otras opciones.

Si buscas directamente un hosting web con tu aplicación webmail, consulta aquí:

Comparativa de hosting web con SquirrelMail
Comparativa de hosting web con Horde
Comparativa de hosting web con Roundcube

Foto: Stefan Hoffmann en Pixabay