El registro MX - Resolución de dominios para el correo electrónico

El direccionamiento de dominios en Internet se realiza mediante la asignación de un nombre con su correspondiente dominio de primer nivel (TLD) a una dirección IP, que un cliente como un navegador recupera en forma del registro A desde un servidor de nombres de dominio (DNS) públicamente accesible. En el caso del Mail eXchange, o abreviado registro MX, se trata de una entrada separada dentro de los registros de un DNS que indica a un cliente de correo la dirección correcta para la entrega de un correo electrónico. No se trata de un dominio general y posiblemente distribuido entre distintos servidores y de uso compartido, sino del servidor de correo concreto responsable de esa dirección, p. ej. en ofertas de Exchange alojado.

¿Qué papel desempeña el registro MX en la entrega de correos electrónicos?

El registro MX no influye en el contenido ni en la transmisión directa de los mensajes; sirve únicamente para informar a los clientes. Forma parte del conjunto de datos que, junto con otros parámetros como el registro A y el registro C, pertenece a la entrada en un DNS. Al entregar un correo electrónico, los clientes lo recuperan automáticamente de esta base de datos central, y el proceso es el siguiente:

• El usuario redacta un correo electrónico y da la orden de enviarlo
• El cliente envía una consulta al DNS solicitando el registro MX del dominio
• El DNS envía al cliente el registro MX con los servidores de correo y su prioridad
• El cliente extrae el servidor de correo responsable con la prioridad más alta
• El cliente consulta al DNS por la IP del servidor de correo
• El DNS responde con la dirección IPv4 e IPv6 válidas
• El cliente se conecta al servidor de correo y se autentica
• Transmisión del mensaje sin cifrar o cifrado mediante TTL/SSL

Por eso, el registro MX no es un protocolo como CalDAV para calendarios ni HTTP o UDP para el transporte de información a través de redes informáticas heterogéneas. Es simplemente una información almacenada en la base de datos del servidor de nombres (nameserver) que permite la entrega de correos —desde una carta de amor hasta una nota de ausencia—. Con buenos proveedores de dominios, los clientes pueden añadir las entradas correspondientes por sí mismos.

¿Cómo utilizan las redes globales el registro MX?

Antes de que un correo llegue a su destinatario, este proceso se repite varias veces. La entrega suele realizarse de forma directa únicamente a corta distancia —por ejemplo, si se utiliza un dominio de correo propio cuyo servidor de correo está en la red local. En los demás casos, un usuario envía su mensaje primero al servidor de correo del dominio que utiliza —por ejemplo, el de un proveedor de correo gratuito— y emplea su registro MX. El servidor de correo guarda una copia en la cuenta del usuario y, a continuación, comprueba el registro MX que informa sobre el dominio destinatario. La asignación a un usuario —es decir, la parte anterior al símbolo @— se realiza exclusivamente a nivel local y no influye en la entrega.

¿Cómo se estructura el registro MX?

La estructura de un registro MX se orienta en la de los registro A y registros C y sigue un estándar fijo. Se trata de una información breve y estructurada que se recoge, almacena, procesa y distribuye en texto plano. El registro MX está formado por varias entradas, cada una en su propia línea y separadas por un salto de línea. Contiene tres datos esenciales:

• Nombre del dominio, por ejemplo example.org
• Prioridad de la entrada en la entrega
• Servidor de correo en forma de subdominio o de una dirección distinta

Un ejemplo de un registro MX sería el siguiente:

example.org preference = 10, mail exchanger = mailserver.example.org
example.org preference = 20, mail exchanger = eigene.E-Mail.Domain.de
example.org preference = 30, mail exchanger = mailserver.backup.TLD

La priorización en este sistema se realiza de menor a mayor. En el ejemplo anterior, el cliente intenta primero contactar con el servidor de correo de example.org. Si no lo alcanza o se produce un error durante la autenticación o la transmisión, recurre a otro —en este caso externo— servidor de correo que tiene un dominio de correo propio con una TLD alemana. Si también falla este intento, el cliente se dirige en este ejemplo a un tercer servidor que, por ejemplo en entornos críticos de seguridad, actúa como servidor de correo de alta disponibilidad.

¿Cómo se crea y modifica el registro MX?

El registro MX forma parte de la resolución de nombres mediante el DNS y, por tanto, puede configurarse, al igual que el registro A y el registro C, mediante el servidor de nombres utilizado. Por lo general, este es facilitado directamente por el proveedor de dominios al registrar un dominio. Todas las entradas se realizan cómodamente a través de una interfaz web, que se encuentra en el área de cliente personal tras iniciar sesión. Un registro o una modificación solo debe realizarse una única vez en el servidor de correo inferior —es decir, el responsable del dominio—. Todas las instancias superiores lo reciben posteriormente durante una actualización periódica que se realiza de forma automatizada varias veces al día.

Foto: Daria Nepriakhina de Pixabay