CentOS Stream como servidor: ¿Qué ofrece el nuevo modelo rolling-release?

CentOS Stream supone una evolución del proyecto CentOS tradicional. Como modelo de lanzamiento continuo (rolling release), la nueva distribución Linux pretende tender un puente entre el desarrollo comunitario y el estable Red Hat Enterprise Linux (RHEL). Esto permite actualizaciones continuas y proporciona visibilidad sobre la orientación futura de RHEL, lo que abre nuevas oportunidades y perspectivas para empresas y desarrolladores. El siguiente artículo examina con más detalle lo que CentOS Stream ofrece como sistema operativo para servidores.

¿Qué caracteriza a CentOS Stream?

CentOS Stream es una distribución Linux en la que miembros de la comunidad de código abierto colaboran junto con desarrolladores de Red Hat. A diferencia de la versión tradicional de CentOS, que se consideraba una versión downstream de Red Hat Enterprise Linux (RHEL) y utilizaba exactamente el mismo código fuente que una versión concreta de RHEL, CentOS Stream se posiciona de forma distinta en el ciclo de desarrollo de RHEL. CentOS Stream se sitúa como un punto intermedio entre Fedora (un proyecto upstream) y RHEL (un producto downstream). Ofrece a desarrolladores y usuarios visibilidad sobre lo que llegará en futuras versiones de RHEL.

CentOS Stream tiene como objetivo crear un vínculo más estrecho entre la comunidad de código abierto y RHEL. A través de la retroalimentación y las aportaciones de la comunidad, los cambios y novedades pueden incorporarse en CentOS Stream y, potencialmente, ser incluidos en futuras versiones de RHEL.

A finales de 2020 Red Hat anunció que no habrá más lanzamientos tradicionales de CentOS después de CentOS 8 y que el enfoque se trasladará a CentOS Stream. Esta decisión generó debate en la comunidad, ya que muchas organizaciones usaban CentOS en su forma tradicional en entornos productivos.

CentOS Stream sigue un modelo de lanzamiento continuo (rolling release). Esto significa que se actualiza de forma continua en lugar de basarse en lanzamientos puntuales y fijos. Esto permite innovaciones más rápidas e la integración de nuevas funcionalidades.

¿Con qué aspectos técnicos pueden destacar los servidores CentOS Stream?

CentOS Stream combina la estabilidad de RHEL con un modelo de lanzamiento continuo, por lo que los usuarios se benefician de actualizaciones continuas, funciones de seguridad avanzadas y del apoyo activo de la comunidad. Además incluye una serie de aspectos técnicos y prestaciones:

• Actualizaciones continuas

Gracias al modelo de lanzamiento continuo los usuarios reciben actualizaciones y mejoras de forma continua. Esto permite mantenerse siempre al día con las tecnologías más recientes y los parches de seguridad.

• Previsibilidad y transparencia

Como CentOS Stream actúa como una especie de "vista previa" para RHEL, las empresas y los desarrolladores pueden ver con antelación qué cambios técnicos y novedades se esperan en futuras versiones de RHEL.

• Estabilidad

A pesar de su carácter de lanzamiento continuo, CentOS Stream se basa en la sólida base de RHEL, uno de los sistemas operativos para servidores más estables y extendidos.

• Rendimiento optimizado

CentOS Stream puede beneficiarse de las últimas optimizaciones y mejoras de rendimiento que se incorporan al kernel y a otros componentes clave.

• Funciones de seguridad

CentOS Stream aprovecha muchas de las funcionalidades de seguridad de RHEL, incluyendo SELinux (Security-Enhanced Linux), un avanzado sistema de control de acceso obligatorio (Mandatory Access Control).

• Gestor de paquetes DNF

CentOS Stream utiliza DNF, un gestor de paquetes mejorado y modernizado que permite una gestión de software más rápida y fiable.

• Interoperabilidad

Al igual que RHEL, CentOS Stream es compatible con una amplia variedad de plataformas de hardware y software, garantizando una gran compatibilidad.

• Flujos de software modulares

Estos permiten a los usuarios seleccionar y utilizar versiones concretas de software que se ajusten a sus necesidades, en lugar de depender únicamente de las versiones proporcionadas en el repositorio principal.

• Tecnologías innovadoras

Como puente entre Fedora y RHEL, CentOS Stream tiene acceso a tecnologías innovadoras y experimentos introducidos en Fedora, al mismo tiempo que se beneficia de la estabilidad y fiabilidad de RHEL.

En resumen, CentOS Stream ofrece una combinación de estabilidad, rendimiento y capacidad de innovación que lo convierten en una opción interesante para muchos entornos de servidor.

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Versiones de CentOS Stream y ciclo de vida

Como una especie de "versión previa" de RHEL, CentOS Stream sigue un ciclo de vida y un enfoque de versiones algo diferente al de la distribución tradicional CentOS Linux.

CentOS Stream se publica en relación con las versiones de RHEL. Esto significa que, por ejemplo, existe un "CentOS Stream 8" que precede a RHEL 8 y recibe actualizaciones continuas hasta que se publique RHEL 9. Entonces habrá una transición a "CentOS Stream 9" y así sucesivamente.

Dado que CentOS Stream sigue un modelo de actualizaciones continuas (rolling-release), hay actualizaciones constantes y no existe una fecha de fin de vida definida como en las versiones tradicionales de CentOS o RHEL. Cuando se anticipa una nueva versión principal de RHEL (p. ej., RHEL 9), CentOS Stream se preparará y comenzará a alinearse con esa nueva versión. Tras la publicación de RHEL 9, CentOS Stream 9 será la versión principal de CentOS Stream.

A finales de 2020, Red Hat realizó cambios en el proyecto CentOS, desplazando el enfoque hacia CentOS Stream y descontinuando la distribución CentOS tradicional. Por ello, el ciclo de vida y la versionado de CentOS Stream son de especial interés para quienes consideren CentOS para entornos de producción.

¿Qué debilidades tiene CentOS Stream como sistema operativo de servidor?

Aunque CentOS Stream ofrece muchas ventajas, también tiene algunas debilidades potenciales, especialmente si se compara con el CentOS tradicional u otros sistemas operativos de servidor más estables:

• Menor previsibilidad: Al seguir CentOS Stream un modelo de lanzamiento continuo (rolling-release), las cosas pueden cambiar más rápidamente que en los lanzamientos puntuales tradicionales. Esto puede ser problemático para ciertos entornos de producción que necesitan una plataforma muy estable y predecible.

• Problemas de compatibilidad: Las actualizaciones continuas podrían provocar potencialmente problemas de compatibilidad con software de terceros o con configuraciones de hardware específicas.

• Periodo de pruebas más corto: Las nuevas funciones y cambios en CentOS Stream pueden tener un periodo de pruebas más corto que los introducidos en lanzamientos tradicionales. Esto podría aumentar el riesgo de errores u otros problemas.

• Incertidumbre a futuro: La decisión de Red Hat de dejar de mantener el CentOS tradicional en favor de CentOS Stream ha generado cierta inquietud en la comunidad. Existen preocupaciones sobre posibles decisiones futuras que Red Hat pueda tomar con respecto al proyecto.

• Desafíos de migración: Para quienes migren desde CentOS tradicional, pueden surgir retos al adaptarse al modelo de lanzamiento continuo y a otras diferencias entre ambas distribuciones.

• No es ideal para todos los casos de uso: Aunque algunas aplicaciones pueden beneficiarse de las actualizaciones continuas de CentOS Stream, otros casos de uso, especialmente los que requieren un entorno extremadamente estable, pueden estar mejor servidos por un sistema operativo que ofrezca lanzamientos puntuales y largos periodos de soporte.

A pesar de estas posibles debilidades, CentOS Stream también ofrece numerosas ventajas y es adecuado para muchos casos de uso. Como con cualquier decisión tecnológica, organizaciones y particulares deben evaluar cuidadosamente sus necesidades y requisitos específicos antes de tomar una decisión.

CentOS Stream en comparación con otros sistemas operativos para servidores

Al elegir el sistema operativo para servidores adecuado, hay que tener en cuenta las diferencias y las características particulares de cada alternativa:

CentOS Stream vs Debian

CentOS Stream se basa en Red Hat Enterprise Linux (RHEL) y sigue un modelo de lanzamiento continuo (rolling-release), mientras que Debian tiene sus propios lanzamientos regulares con ramas stable, testing y unstable. CentOS Stream utiliza el gestor de paquetes RPM y DNF para la gestión de paquetes, mientras que Debian emplea APT con paquetes DEB. Aunque ambas distribuciones son proyectos comunitarios de código abierto, CentOS mantiene un vínculo y una orientación más estrechos hacia una empresa comercial (Red Hat), mientras que Debian es un proyecto totalmente independiente sin finalidad comercial.

CentOS Stream vs Windows Server

CentOS Stream y Windows Server representan dos familias de sistemas operativos fundamentalmente diferentes: CentOS Stream es una distribución Linux de código abierto basada en Red Hat Enterprise Linux (RHEL) y sigue un modelo de lanzamiento continuo (rolling-release), mientras que Windows Server es un sistema operativo propietario de Microsoft. En cuanto a la interfaz de usuario y la administración del sistema, difieren considerablemente: CentOS se gestiona principalmente desde la línea de comandos, mientras que Windows Server ofrece una interfaz gráfica y utiliza PowerShell. Además, CentOS Stream se basa en el kernel de Linux, mientras que Windows Server utiliza el kernel Windows NT, lo que conlleva diferencias en rendimiento, seguridad y compatibilidad.

En general, la elección del sistema operativo para servidores depende en gran medida de los requisitos específicos y del contexto.

Más información sobre las diferencias entre las distintas distribuciones Linux también puedes encontrarla en el artículo: El mejor Linux para servidores: ¿Qué distribuciones son adecuadas?

¿Cuándo debería preferirse un servidor CentOS Stream?

CentOS Stream actúa como puente entre Fedora y RHEL. Quienes desean una ventaja en la implementación de nuevas funciones de RHEL sin renunciar a la relativa estabilidad de RHEL , pueden beneficiarse de CentOS Stream.

Para organizaciones que buscan la ventaja de una comunidad Open Source activa pero también quieren beneficiarse de la proximidad a la dirección de desarrollo de Red Hat, CentOS Stream ofrece un equilibrio atractivo.

Para entornos que prefieren un modelo de lanzamiento continuo (rolling release), para mantenerse siempre al día y no tener que migrar entre grandes saltos de versión, CentOS Stream es adecuado.

Desarrolladores y administradores de sistemas que desarrollan o prueban aplicaciones e infraestructuras para entornos RHEL pueden usar CentOS Stream como entorno de pruebas para ver cómo se comportarán sus aplicaciones en futuras versiones de RHEL.

Mientras RHEL es comercial y con licencia, CentOS Stream es gratuito. Para organizaciones que buscan las ventajas de RHEL pero sin los costes de licencia asociados, CentOS Stream puede ser una buena opción.

Nuestro artículo se basa en experiencias e investigación propias, así como en información de fuentes externas.

Referencias y enlaces de interés sobre el tema:

https://www.centos.org/ (Sitio web oficial del proyecto CentOS)